Författare Michael J. Sullivan talar "Legends of the First Empire" och "Myth Age"

I Fråga en profet använder vi våra främmande prober på hjärnorna till sci-fi, fantasi och spekulativa fictionförfattare. Den här veckan pratade vi med Michael J. Sullivan, författare till The Riyria Revelations-serien och Legends of the First Empire-serien, som börjar med Mytets ålder. *

Vad kommer först när du är världsbyggnad: världen eller karaktärerna?

Ibland tänker jag på en karaktär och bygger sedan en historia av den. Ibland tänker jag på en värld och lägger till tecken i den. Ibland tänker jag bara på ett intressant diagram och lägger till båda. Det finns ingen konsekvens för det. Mytens ålder växte ut ur att förklara vad som hände tidigare som kom före min befintliga serie. Jag var tvungen att konstruera hur världen skulle ha varit 3000 år sedan.

Hur lyckas du hålla reda på allt?

Jag var på en panel vid en konvention, och många andra författare talade om hur de har wikis på nätet där deras läsare faktiskt kommer att hålla reda på saker för dem. George R. R. Martin är känd för att han har så många tecken och har ofta läsare som han litar på. Jag har inte wikis, men jag använder Scrivener, en ordbehandlare som också håller filer inom programmet. All forskning och historia och namn finns listade där. Det gör livet enklare eftersom jag har den här databasen.

Som en modern sci-fi och fantasy författare, tycker du att det är viktigt att delta i konventioner?

Ursprungligen började jag i en liten press och de hade inte pengar för att skicka mig till en konvention. Då hade den utgivaren ekonomiska problem och jag slutade med att få rättigheterna tillbaka och självpublicering. På den tiden började jag gå till några. Jag stod i åtta timmar varje dag och försökte vinka över människor för att ge dem min spiel om min bok och hoppas att de skulle köpa den. Det var ganska ansträngande. Så när jag blev traditionellt publicerad tyckte jag inte om konventioner. Men jag blev ombedd att vara hedersgäst på ConnectiCon för några år sedan, och jag njöt av det. Och Del Rey bad mig att göra tre konventioner i år.

Poängen med att gå till en konvention ska vara att sälja dina böcker, men jag gör det för att jag vill prata med de personer som har läst mina böcker och jag gillar att prata med andra författare. När det gäller ett behov av att sälja mina böcker har jag aldrig funnit att konventioner skulle vara värda. Det är bara jag själv. Det finns många andra författare som skulle säga det motsatta.

Vad exciterar dig mest om riktningen av sci-fi och fantasi?

Jag läste inte sci-fi och fantasi i många år. Jag började när jag var 19 eller 20, då kom jag ifrån det och började läsa andra genrer. När jag började lära mig hur jag skrev läste jag generell fiktion och försökte lära mig klassiker. Jag gjorde det i ett decennium. När jag kom tillbaka för att skriva för skojs skull, hade det varit 20 år sedan jag läste fantasi, och mina erfarenheter med fantasi hade varit tillbaka på 70- och 80-talen. Så när folk läste mina saker blev jag förvånad över reaktionen - folk sa: "Det här är en så uppfriskande förändring!" Det var inte det som var populärt på tiden och är fortfarande idag, vilket är så kallat Grimdark-fantasi. Det finns inga hjältar, den allmänna känslan är en känsla av negativitet, och ofta slutar den på samma plats som den började, eller saker blev sämre. Jag visste inte ens att det var en sak förrän jag började få reaktioner och läsa andra författare.

Mina saker är vanligtvis traditionella hjälte. Jag vill lämna läsaren lyckligare när de blir färdiga med boken än när de började det. Jag vill läsa en bok som har bra ställen som är värda att spara, och de dåliga ställena är saker du vill kämpa emot.

Vilka intressanta böcker har du läst nyligen?

Jag gillar verkligen Naomi Noviks rotlösa. Jag läser just nu Herr Mercedes av Stephen King. Andy Weirs Martianen var en av mina favoritböcker jag läste förra året.

Planerar du att serien avslutas i början eller upptäcker den när du går?

När jag skriver en serie, är det som episoder på en tv-show. Jag skriver de första fem säsongerna alla färdiga, för jag är en stor historia båge, men var och en är en komplett episod. Jag gillar inte att publicera den första boken förrän den sista har skrivits, för ganska ofta kommer jag till den fjärde boken och går, "Jag kom precis med en bra idé. Men jag sa i den andra boken att det inte kan hända. Om jag bara kunde gå tillbaka och ändra den stycket! "Jag har gjort det så att jag kan gör det. Också, om jag träffas av en buss imorgon kommer böckerna fortfarande att komma ut, för de är ganska mycket färdiga.

Vad väntar du mest på för framtiden?

Jag tänkte aldrig egentligen vara en fantasikonskränkare. Fantasi var något jag skrev för att jag slutade försöka bli publicerad. Jag skrev bara en bok som jag ville läsa, och det var den som kom på, och nu har jag klassificerats som en fantasihögskriver. Jag skrev en science fiction roman kallad Hollow World, vilket var roligt, för när du skriver i en fantasiverden måste du behålla dina referenser i den världen. Det är svårt för mig att säga, "Han var lika snabb som en kula", för att det inte finns några kulor. Det skulle också vara trevligt att skriva en bok med en person som går framåt i tiden. Det skulle vara roligt att leka med båda uppsättningarna av verktyg. Kanske i framtiden kommer jag att försöka dela upp några andra genrer.

Denna intervju har redigerats för tydlighet och korthet.