Night Heron håller New York Weird One Illegal Event i taget

Karriär går sällan enligt plan. I Jobbhackar, vi frågar folk som älskar vad de gör för att förklara hur de kom dit de är.

Namn: N.D. Austin

Ursprungsland: alaska

Jobb: Austin är en händelseplanerare av sorter, men inte den sort du någonsin har hört talas om. Han är konungen i New Yorks underjordiska motkultur scen. Han är ansvarig för händelser som pop-up speakeasy i ett Chelsea vattentorn som var täckt i The New York Times, New Yorker, Atlanten, och Atlas Obscura. Han är också värd en fest på Williamsburg Bridge och flera falska hotell konferenser. Hans händelser är kortlivade, gränsen bryter och spontan. Austin är levande bevis på att den alternativa konstscenen inte är död i New York.

Jag vet att du anser dig själv en placemaker och erfarenhetsdesigner snarare än en artist. Men kom du ursprungligen till New York med avsikt att vara en konstnär?

Jag flyttade till New York för att vara en filmredaktör, men jag har inte gjort det i flera år. Jag gör en levande byggupplevelse som har privata uppdrag. Allt från individer till institutioner, icke vinster, företag ibland. För alla som behöver en upplevelse eller en resa eller en ritual eller ett ögonblick skapat, designar jag det.

Jag kallar inte mig konstnär eftersom de saker som artisterna gör skiljer sig från vad jag gör. Vanligtvis jobbar jag som designer. Människor anlitar mig för att skapa vackra och gula presenter - erfarenheter motiverade av generositet. Det finns konst i allt du gör om du gör det bra och med hjärta, men jag är mycket mer en hantverkare och en anstiftare. Jag har alltid gjort galen upplevelse för mina vänner: scavenger jagar när jag var barn; bygga trädhus och ta människor till fantastiska världar som görs verkliga.

Var kommer namnet "The Night Heron" från?

Night Heron kom från namnet på en fågel som bonar i övergivna öar runt New York City. Det är en rolig liten fågel som utforskar och bonar runt New York.

Vad var bakom Chelsea vattentorn händelse?

Jag ville öppna en bar och jag ville inte höja $ 500,000. Det är dyrt, öppnar en bar i New York. Det finns fortfarande mycket möjligheter här. Du kan vilja öppna en bar men du behöver inte hämta en halv miljon dollar. Banan skulle få investerare, hitta en bank, få en spritlicens, det är en lång process. Jag visste inte om jag verkligen skulle vara bra på eller som att köra en bar. Så jag ville testa det för mig själv - kommer det att bli något som jag skulle vara bra på och jag gillar att göra? Vad händer om jag hämtar hundratusentals dollar för att öppna en stapel och jag gör det i några månader och då är jag som, "det här är verkligen hemskt!" Jag ville testa det. Så jag använde det som ett sätt att testa alla dessa idéer som jag slags ackumulerade var i New York i flera år.

Vad gjorde du bestämma om ett vattentorn som plats?

Jag letade efter unika utrymmen i New York och nådde ganska snabbt på vattentornen. Det finns en lång och rik tradition i New York av människor som simmar med vattentorn som simbassänger på varma sommardagar.

Jag visste att människor här och där över tiden har knepat i vattentorn. Jag visste att det var möjligt att komma in i dem och att de flesta är i bruk. Det finns som 10.000 vattentorn i New York och nästan alla är i bruk. Men ibland är några tomma, så jag började leta efter ett tomt vattentorn.

Jag visste att jag ville att det skulle vara i ett grannskap som var upptagen under dagen och ganska dött på natten. Så Chelsea, för det är tråkigt på natten. Faktum är att när de fick platsen för rendezvous, var ett par som: "Vilken cool skit kan vara i Chelsea? Det finns inget sätt att det är något coolt i Chelsea. Vi lämnar inte Brooklyn för att gå till Chelsea! "Det är så illa som om du sa att det är i New Jersey.

Men jag tittade igenom stadsrekord för att hitta byggnader med utestående överträdelser och böter. Jag ville inte ha ett vattentorn ovanpå någons hem. Människors privata utrymme är viktigt och det finns mycket lite i denna stad. Ingen vill att hundratals trompar över hela taket, så jag ville ha en tom byggnad med en hyresvärd som inte var uppmärksam. Jag gjorde en karta, jag korsade referensflygfoto av staden med en stor lista över byggnader som hade ett galet antal obetalda böter. räkna ut att hyresvärdar som inte gör ett så varmt jobb. Det gav mig en lista på cirka 50 platser och sedan gick jag och besökte dem. Jag klättrade antagligen ca 30 vattentorn och plockade den bästa.

Var Chelsea Water Tower det första stora evenemanget du gjorde i New York? Eller var det bara den som fick mest täckning? Hur började du med det här?

Förmodligen om bara hälften av sakerna jag har gjort i New York du har hört talas om. Massor av saker jag gör är privat. Några saker du vill att alla ska se och veta att detta är möjligt. När jag först flyttade till New York visste jag inte något av de personer som jag trodde att jag ville veta. Jag hade några bekanta, inga nära vänner, och ingen av dem gjorde något av de saker jag ville göra. Jag var som, "Jag vet inte vart mitt folk är!" Jag ville verkligen räkna ut det, men jag visste inte vart jag skulle börja titta.

Så småningom sa jag till mig själv: "Jag ska göra den typ av händelse som jag skulle vilja gå till. Om jag gör det kommer det att locka till mig den typ av människor jag vill träffas. "Den första händelsen jag gjorde i New York var en extrem urban kroketkonkurrens. Jag sprang denna tävling som i grunden var en jätte urbana krocket hinderkurs genom massor där utvecklare hade köpt byggnader och rivit ner dem för att bygga lägenheter, då ekonomin tankade. Vid den tiden fanns det hela kvarter med block och block som var lediga. Alla dessa block hade blivit sönder och ingenting höll på med dem. Så sa jag: "Låt oss ta de där riddade områdena och göra något grymt ut ur dem. Vi borde ta livet in i det här rummet. "Det blev ett krockspel. Då gjorde jag några andra saker. Så småningom hade jag en fest på toppen av Williamsburgs bro, där kablarna är.

Var du orolig för polisen?

Absolut! Det var helt olagligt. Du kunde nog inte komma undan med det nu. Egentligen kan du om du gjorde det rätt. Men hur vi gjorde det åtminstone var det bra. Vi var försiktiga. Platsen jag vill ta dig är inte en plats för "Åh du kan bli fångad." Det är bara en grundläggande, primal sak. Om du blir fångad eller inte fångas på något sätt, det är bara en stunt. Jag vill faktiskt ta dig till en plats där din syn på dig själv eller din syn på världen skiftar lite. Din känsla av möjlighet förändras, för att du har gått någonstans att du inte skulle ha gått på annat sätt.Mycket ofta gör jag upplevelser där allt är mestadels lagligt.

Vad är det viktigaste att ha hemliga, transgressiva händelser?

Det finns massor av sätt att överträda, varav en är en överträdelse. Överträdelse är egentligen bara ett verktyg för att ta människor över en gräns som de normalt inte skulle korsa. Det kan vara en känslomässig gräns, en fysisk gräns eller flytta till en plats där insatserna är högre.

Om du bryter mot en bro finns det flera insatser: Det finns din fysiska säkerhet, det finns rättsliga följder, du kan tillbringa en natt i fängelse, du kan bli belastad med hänsynslös hot. Det där är bara ett verktyg för att höja insatserna och göra ett intensivt ögonblick. Något där du känner dig verkligen närvarande.

Det är det stora jag vill göra när jag tar folk till någon form av plats, oavsett om det är en fysisk, känslomässig eller till och med en konceptuell plats. Det är en del av varför jag inte gör en massa sociala medier. Det finns sätt att vara närvarande med det där, men jag vill att människor ska vara fysiskt närvarande med varandra. I synnerhet i New York, en av de mest värdefulla gåvorna som du kan ge någon annan är din närvaro, din tid och din uppmärksamhet.

Jag gick till en ny händelse som du hade, en pop up vinbar.

Den typen av utrymme finns inte riktigt mycket - där någon tar ett utrymme och säger, "vi ska göra en liten dold livmoder där människor kan göra det till vad de vill." Det är väldigt lite av "här är en socialt utrymme som är flexibelt och har inte mycket krav på vad det ska göra till. "Dess syfte är inte att tjäna mycket pengar.

När du talar om pengar, hur mår du att leva av dessa saker?

Det beror på. Pengar du annars skulle kunna spendera på dig själv - som att gå på semester eller någonting - Jag skulle spendera pengarna på att skapa en upplevelse för mina vänner. Det är den typ av saker som känns bra för mig. Men de flesta av de stora erfarenheterna jag gör är privata kommissioner eller någon vill bygga en resa för någon de älskar eller för en grupp av sina vänner. Det fungerar vanligtvis så.

Vad tycker du är locket av underjordiska händelser på dolda ställen?

I en värld där allt är känt och allt är fotograferat, delas Google Street-tittat - för att kunna gå till ett ställe som inte finns på någon post och det är inte digitaliserat på något sätt - för att kunna gå till den takt i din stad är magnifik. Det säger att det fortfarande finns saker att upptäckas i världen. Och det är svårt att känna det sättet! Det är väldigt lätt att känna att allt har upptäckts, vi har varit överallt. Det är inte fallet, men det är lätt att känna det sättet. Så det är verkligen underbart för någon att ta dig till en plats som du aldrig har varit eller avbildad var här eller där det fanns rykten om möjligheten att det skulle kunna finnas. Jag älskar att tas till dessa platser.

Du sa att du har bott i många städer - är varje stad som bidrar till detta, eller är det något om New York?

För att få en riktig motkultur måste du ha något att motverka. Vissa platser har inte mycket av det. På vissa ställen finns det inget att trycka på mot. En av de saker som tvingar där att vara en tunnelbana i New York är det faktum att staden är så monolitisk. New York är en jätte kuk gjort av kontanter. Så det finns verkligen något att driva tillbaka mot.

I vissa städer får endast godkända restauranger och kök sälja mat. På dessa ställen bryter folk som kör restauranger ut ur köket verkligen lagen. De flesta av de lagar som styr hur de små detaljerna i ditt liv fungerar på en viss plats är bara speciella för den platsen. De är inte inbjudningsbara, viktiga, universella saker. Som i New York får du inte dricka på gatorna. I New Orleans kan du dricka någonstans du vill ha. Alla vet detta, men även så finns det en del av utrymmet i fantasin där du tycker "Åh, så är det, det här är det naturliga sättet att göra saker".

Det är lätt att anta hur saker är det är naturens ordning - när det mesta är det bara en total konstruktion. Du går någon annanstans och reglerna kan vara helt annorlunda. New York behöver denna skit! Vissa städer behöver inte så mycket. Vissa städer är faktiskt ganska bra eller kulturen domineras inte eller dikteras av jätteinstitutioner eller ett visst segment av människor med pengar eller makt eller vad som helst eller inträngt intresse. Vissa städer har mer utrymme att göra saker. Det finns platser där du kan göra en speakeasy och alla skulle vara som "Åh, det är trevligt" men det spelar ingen roll för att ingen bryr sig.

I New York kan jag bidra med något som gör skillnad för stadens liv. För Detroit har jag inte det där nere. Det är inte som Detroit behöver några speakeasies! Du kan försöka, men ingen skulle bry sig om vad du gör. Under en auktoritär slags stad som New York - som är mycket mer auktoritär än andra platser - är det meningsfullt att göra saker som dämpar sig mot det.

Vilka råd skulle du ge till en aspirerande motkulturalist eller en ung person som känner hur du brukade - att de har problem med att hitta sitt folk?

Du behöver inte vara en konstnär och du behöver inte vara en aspirerande motkulturist för att kunna göra din stad och ditt eget rum. Allt du behöver är en hunger för att inte bara acceptera hur saker är det är saker som måste vara. Jag tror att du kan göra världen som du vill bo i. Du kan samla andra människor som känner på samma sätt och tillsammans skapar vad som helst som du vill ha. Då kommer det att finnas! Om det finns saker du letar efter i ditt liv eller i din värld och du inte hittar den, vänta inte på att den ges till dig eller att du kommer från någon annan. Och vänta inte på att hitta det heller. Om du inte vet hur man gör det, är det okej. Försök en bit. Där jag är nu - kom jag inte över natten. Jag kom hit genom 10 år av en bit i taget.

Av en bit i taget menar jag första gången jag gjorde en händelse i New York, jag försökte inte bita av allt. När jag kom till vattentornet hade jag gjort många händelser. Jag målade en 400 fot lång väggmålning på 5 minuter med 60 personer. Det var helt olagligt. Det var galet. Det var i östra byn. Jag har gjort många andra händelser och på andra ställen också. Jag gjorde en nattheron Sao Paulo, Brasilien, som var i ett trädhus, istället för ett vattentorn. Det var bra. Det var i ett jätte, vackert, brasilianskt träd mitt i bankerna som var nära denna fruktansvärda förorenade flod, mitt i en övergiven park mitt i Sao Paulo.

Första gången jag gjorde en händelse i New York försökte jag inte bita av allt. När jag kom till vattentornet hade jag gjort många händelser. Jag målade en 400 fot lång väggmålning på 5 minuter med 60 personer. Det var helt olagligt. Det var galet. Det var i östra byn. Jag har gjort många andra händelser och på andra ställen också.

Det är väldigt lätt att titta på vad någon gör och tror att de uppstod helt och hållet, men det händer aldrig. Om du vill ha något för dig själv eller om du vill ha något som finns i världen, gör bara det. Om du inte vet hur, arbeta på bitarna näve. Då så småningom hittar du vägen till det du vill existera. Halva saker jag gör är bara för att någon annan inte gör det. Jag försöker alltid ge mina idéer bort för att människor ska vara som "snälla, gör det här!" Då kunde jag bara ha kul! Det är mycket arbete! Men om jag kunde övertyga någon annan att göra saker som skulle vara bra. Här är en idé som jag vill ha existerande i världen och jag skulle vara glad om någon annan kan göra: Tubar på bogserbåtar. En badtunna bogserbåt festival. Ska det inte finnas i New York? Jag vill gå till den här saken. Jag vill ha det.