Google Faces Legal Action i Storbritannien för hemligt snooping på iPhone-användare

Google tas till brittiska domstolen för hemligt snooping på Safari-användare, meddelades det på torsdagen. Företaget har anklagats för att lagra en "cookie" för att tillhandahålla riktade annonser till enheter, även när de anges i webbläsarens inställningar som de inte samtyckte till denna spårning.

"I alla mina år som talar upp för konsumenter har jag sällan sett ett sådant massivt missbruk av förtroende där så många människor inte har möjlighet att söka klagomål på egen hand," Richard Lloyd - den tidigare direktören för konsumentföreningsgruppen Which? och nu ledaren för Google You Owe Us-gruppen tar företaget till domstol - berättade för BBC (http://www.bbc.co.uk/news/technology-421660890). Genom denna åtgärd kommer vi att skicka en starkt budskap till Google och andra tech giants i Silicon Valley att vi inte är rädda för att slåss tillbaka."

Google har angivligen förbikatt sekretessinställningar mellan 2011 och 2012. Med en beräknad 5,4 miljoner iPhone-ägare i Storbritannien under den perioden finns det ett stort antal potentiella sökande. De drabbade kommer automatiskt att vara en del av fordran om inte de vidtar åtgärder och väljer bort. Om det lyckades kunde användarna få flera hundra pund vardera.

När man frågade om rättsfallet sa en Google-talesman: "Det här är inte nytt - vi har försvarat liknande fall tidigare. Vi tror inte att det har någon merit och vi kommer att tävla om det."

Rättegången hävdar att Googles åtgärder bröt lagen om dataskydd, en omfattande lagstiftning som reglerar hur data hanteras. Det är första gången en sådan rättegång i klassstämning har väckts mot ett företag för missbruk av uppgifter i Storbritannien. Högsta domstolen förväntas höra fallet på våren.

Företaget har gått till domstol över samma fråga innan i USA. Tillbaka i 2012 betalade Google 22,5 miljoner dollar till Federal Trade Commission. Kommissionen sa att företaget specifikt sa till användarna att Safari, eftersom Safari blockerar tredjeparts spårningskakor som standard, "utförs effektivt på samma sätt som väljer ut den här Google-annonseringsspårningskakan." Det hävdade också att som medlem i Network Advertising Initiative, det måste följa vissa metoder.