Hållbar Lego Means Framsteg, Brick by Brick

LEGO kommer att släppa sina första hållbart framställda tegelstenar någon gång under 2018, meddelade företaget denna vecka, och den nya linjen miljövänliga bitar kommer att tillverkas av växter.

Den växtbaserade plastpolyeten kommer från sockerrör att hjälpa till att skona företaget från fossila bränslen, vilket minskar LEGO: s miljöpåverkan.

För närvarande är LEGO-tegelstenar gjorda av plast ABS, vilket härrör från petroleum.

"Detta är ett utmärkt första steg i vårt ambitiösa engagemang för att göra alla LEGO-tegelstenar med hållbart material, säger vice vd för miljöansvar Tim Brooks sagt om flytten.

Tillbaka till år 2015 meddelade LEGO först sitt mål att endast använda hållbara råvaror före 2030. Även om det inte finns någon enda godkänd definition för "hållbar", har LEGO en ganska bred definition: "Det är i hög grad bestämt av dess källa, kemisk sammansättning, dess användning (i en produkt) och förvaltning (vid slutet av livet) och den inverkan den kan ha på både miljö och sociala områden."

Men de nya tegelstenarna adresserar bara en del av ekvationen - källan. Även om det ses som ett positivt steg som LEGO vidare avyttrar från fossila bränslen, finns det andra problem som uppstår när en affärskvinna i plast. Till exempel är det nya växtbaserade materialet tekniskt identiskt med den gamla plast som används för att göra tegelstenar. "Barn och föräldrar kommer inte märka någon skillnad i kvaliteten eller utseendet på de nya elementen," sade Brooks.

Det är viktigt för LEGOs bottenlinje och kundupplevelse, men inte så för planeten. En av de största problemen med plast är inte användningen av fossila bränslen, men materialets motståndskraft. Utbredd plastproduktion har lett till bildandet av sopor i Stilla havet, bokstavliga dödszoner för havslivet som tidigare upptog det rummet. Även de flesta biobaserade plasten bryter inte ner naturligt.

Och LEGO-bitar är notoriskt resistenta mot slitage. Ett containerskip som transporterar en transport av LEGOs tippade nära Englandskusten 1997 och till och med tjugo år senare, tvättar helt användbara bitar fortfarande på stranden.

Om inte LEGO kan hitta ett sätt att skapa biologiskt nedbrytbar plast, är det svårt att se hur företaget kan vara riktigt miljövänligt. Din bästa satsning på att rädda planeten en tegel åt gången? Köp används.