WHAT IS PALEONTOLOGY?
Utvecklingen av de största dinosaurerna måste vara bland de mest spektakulära saker som någonsin har inträffat i vår planetens historia. Föreställ dig argentinosaurusen, nästan lika stor som en blåval, som roamerar vad som nu är Sydamerika för nästan 100 miljoner år sedan. Hur djuret växte till en vikt av 100 ton på en diet av växter och löv är nästan ofattbar och har förbannat paleontologer och dinoälskare lika länge.
Nu, forskning publicerad i Royal Society Open Science skjuler nytt ljus på dessa enorma varelsers evolutionära historia. Forskarna använde datormodeller för att förstå hur de största markdjur utvecklats från mycket mindre kusiner som strövade på två fötter. Detta skift "involverade grundläggande förändringar i de flesta aspekter av deras biologi", skriver författarna.
Specifikt använde forskargruppen en datormodell för att utvärdera skift i mitten av massan av dinosaurier i Sauropod-familjen. Sauropod-familjen omfattade kända jätteväxtätare som Brachiosaurus, Diplodocus och Brontosaurus. Dessa djur utvecklades från prosauropoder, vilka var mindre och mestadels hade förmågan att gå, eller åtminstone bakom, på två fot. Vad forskarna upptäckte är att djurens centrum för massa förskjutits på sätt som korrelerar med deras evolutionära historia. Prosauropoderna såg deras massförskjutning mot svansen vid en tid då många olika familjer av dinosaurier utvecklades bipedalism. Detta gjorde det möjligt för dem att nå högre grenar, men det finns en gräns för hur stor du kan få när du balanserar på två meter.
Och så återvände trenden. Massskift framåt och sauropoder utvecklade kolonnliknande ben, tillräckligt stora för att stödja långa, muskulösa halsar och svansar. Djurens stora storlek är både orsak och effekt.Ju längre deras halsar blev desto mer mat kunde de nå utan att behöva flytta runt en hel del. Ju mer mat de kunde nå desto större fick de.
Detta diagram visar evolutionsvägen. De här hilariska dinosaursilhouetterna är inte avsedda att vara en representation av vad dinosauren skulle ha sett ut, men av dess massfördelning. Denna "standardreferensställning" användes av datormodellen för att generera uppskattningar av djurens kroppslängd och massa. När de slog 100 ton, hade dessa varelser blivit lite mer än högeffektiv bladverkningsmaskiner. Som jämförelse spenderar kor åtta timmar om dagen tuggar och väger mindre än ton. Stora apor tyggar fyra till sju timmar per dag.
Sauropodernas förmåga att förtära och smälta galen grönsaker tjänade dem väl. Den största bland dem, titanosaurerna, visade sig vara den mest eftergivliga på lång sikt. Dessa enorma varelser överlevde resten av sauropoderna och var herbivore härskare av förhistorisk jord tills den stora Kretaceous utrotning händelsen som utplånade alla de icke-aviana dinosaurier.
En "ny typ av depression" kan förklara varför vissa behandlingar inte fungerar
Som 2018 vindar ner, framhäver Inverse 25 överraskande saker vi lärde oss om människor i år. Denna historia är # 4. I juli meddelade forskare att de upptäckte en "ny typ av depression" som är kopplad till ett protein som heter RGS8 istället för hjärnkemikalierna serotonin och norepinefrin.
Kan du slumpmässigt få en STI? Experter förklara varför det inte finns något sådant
Experter i sexuellt överförd sjukdomsöverföring fördubblas på tanken att det inte finns något sådant som en "slumpmässig" STI. Istället kan riskfaktorerna för dessa infektioner spåras till beteende, och i vissa fall ojämlikheter i folkhälsan.
Forskare förklara varför vi inte bryr oss om att dricka riktlinjer
Alla är medvetna om att officiella dricks riktlinjer finns, men när har de verkligen stoppat någon från att krossa en magnum på två timmar och svärta ut i en hytt? Exakt. Ny forskning från University of Sheffield föreslår anledningen till att vi inte ger en skit om reglerna: Om de inte kan realistiska ...