"Ready Player One" kunde stumpa även Steven Spielberg

Steven Spielberg och Co. kommer att börja skjuta sin anpassning av Ernest Clines bästsäljande geekbibel, Ready Player One, i mars 2016. Det har funnits böcker som anses ofilmliga som på något sätt blivit till flickor i det förflutna, men det här kan vara mest skrämmande av dem alla. Det är genom min läsning nästan en omöjlig uppgift.

Ready Player One berättar om Wades historia, en ung man i en närmaste värld som praktiskt taget förstördes och kasseras till förmån för OASIS, en virtuell verklighet av oändliga planeter och system. Dess skapare, James Halliday, den mest briljanta och rika videogame pionjären och geekledaren av 1900-talet, utspelar ett spel, en strävan efter hans förmögenhet, undangömt någonstans i denna värld och skickar det olikartade samhället till en frenetisk strävan. Wade blir embroiled i den här frenetiska sökningen mot sina vänner och fiender och drar honom över ett univers av popkulturreferenser så tjocka som en regnskogsbalk.

Rättigheterna till Clines historia kastades runt Hollywood i några år, ryktade ett tag att ledas till Christopher Nolan. Spielberg tar tyglarna, och han kanske inte har haft en mer svår uppgift i sin filmskapande karriär sedan Bruce the Shark gjorde kaos på sin mentala stabilitet tillbaka på mitten av 70-talet.

Tekniskt sett finns det ingen oro. När vi följer Wade från en kodad planet till nästa, är alla byggda från den sena James Hallidays popkultur grå materia, mer utarbetade och realiserade än de sista. Att göra dessa på skärmen kommer inte att bli oöverstigliga år 2016. Vad kan snag Spielberg vara historiens förstaperspektiv. Wade tillbringar en majoritet av tiden i den "verkliga världen" som låstas i en virtuell värld. Detta har gjorts före, i Matrisen och helvete Gräsklipparen Man. Men denna inställning är unik för historien på ett sätt som inte ens var Neo. Det hör i en primärt personligt perspektiv, svår att fortlöpande förmedla på celluloid.

Men den verkliga utmaningen kommer att vara påslaget av referenser som Cline har strödat hela Ready Player One. Berättelsen är ett äventyr, som sammankopplas av callbacks till videospel, anime, tv-program, sci-fi-filmer - några populära, många andra mindre. Hänvisningen är också riktad mot en tidigare generation. Hela sektionerna fokuserar på föråldrade text äventyrsspel, som den i Stor. De kräver expository sektioner från Wade; som en överklagande berättelse skulle de gå vilse på en teatermassa. De är mycket för täta och svåra att förklara i några rader av talad dialog. Men utan dessa förklaringar spelar videospelet Wade eller reser genom att misslyckas med att ansluta till en publik som inte har någon aning om vad helvetet händer.

Vid en tidpunkt är Wade uppgift att återuppta hela filmen Krigsspel som Matthew Broderick-karaktären. Hur strukturerar en direktör detta just nu? I en annan förvandlas hans avatar till Ultraman, en mest obskyrlig referens som ber om förklaring. Utan expositionen känns översättning omöjlig. Och som Drew McWeeny påpekar HitFix, har tätheten av andra intellektuella egenskaper större skydd inom en roman än vad den gör i filmer. Det handlar inte bara om att störta massor av 80-tal popkultur på skärmen - mycket av det där måste licensieras. I praktiskt hänseende kan detta skryta ner även filmens mest briljant imaginerade vision.

Jag är inte Spielberg och hans lag. Jag är säker på att de har en plan på plats; annars skulle de inte skjuta in i denna opaka brytning.Många så kallade ofilmerliga romaner har visat sig annorlunda. Senast, Paul Thomas Andersons anpassning av ett praktiskt ogenomträngligt Thomas Pynchon psychedelic slottgarn, Inherent Vice, fjädrar i åtanke. Wachowskis försökte sin hand på Cloud Atlas och levererade en muddled röra. Några mer framgångsrika försök att omvandla en överdådig roman till en klockfilm inkluderar Mary Harrons anpassning av amerikansk psykopat och Ang Lee man-vs.-tiger-vs.-ocean epic berättelsen om Pi. Den senare var dock en av de vackraste filmerna i decenniet. Den andra sidan av att skjuta så hög är ibland att du bara kan slå ditt mål.