"Overwatch" kan vara Blizzards bästa projekt ännu

Videogamesjätten Blizzard Entertainment är känd för många saker, allt från deras massivt multiplayer fantasy spel World of Warcraft till deras stort sett konkurrenskraftiga realtidsstrategispel StarCraft II. De har byggt framgångsrika franchises i åratal, men med marknadsförändringen har Blizzard börjat filialera, lägga till några nyare projekt i sin lista som Stormens hjältar och Hearthstone.

Men deras senaste tillägg Overwatch ger något verkligen uppfriskande till bordet och efter en helg med spelet? Jag kan inte vänta med att spela mer under nästa beta-test.

Set på jorden 30 år in i framtiden, Overwatch sker efter ett krig mellan människor och robotar som kallas omnixen. Ursprungligen fanns de i fred, men när spänningarna steg och robotarna började rebel upprättades en internationell organisation under namnet "Overwatch". Dessa band av elit soldater kom från varje nation och slogs under The Omnic Crisis, skydda planeten i 25 år innan de föll ihop därefter utan orsak.

Så nu, vi som spelare kommer att kontrollera dessa elit soldater, pitting dem mot varandra i 6v6 matcher - och resultatet är ganska imponerande.

Går in i Overwatch, du förväntar dig inte mycket - särskilt med tanke på den övermättade marknaden för skyttar har vi blivit vana vid. Men om du ser det som en bra sak eller inte, är spelet fyllt med excentriska tecken och vackra, stiliserade kartor byggda kring mål som drar dig in i sin värld.

Under vår tid med beta kunde vi spela på Hanamura, King's Row och Watchpoint: Gibraltar. Varje karta ser vacker ut, fylld med tydliga egenskaper och arkitektur som representerar olika länder från hela världen.

Ta Hanamura till exempel, som ligger i Japan. Den är fylld med hints av moderna Tokyo och antika helgedomar, tillsammans med vackra väggmålningar och pappersbelysning komplimangerad av körsbärsblomningar - som om du tar dig tid att stanna och titta, presenterar en ganska vacker bakgrund för mayhem. Det är också värt att notera att de är fyllda med små påskägg som nickar mot andra Blizzard-titlar, till exempel en Murloc-nudlar över en ramienbutik, som aldrig förlorar sin glans.

Vart och ett av dessa kartor handlar om ett objektbaserat spelläge, nyttolast eller punktfångst, där spelarna antingen måste flytta en nyttolast till leveranspunkten genom att stå nära det eller fånga en serie poäng medan motståndaren arbetar för att försvara målet. Nu är dessa lägen inte något vi inte sett tidigare; men när det kompletteras med Overwatch S olika karaktärer och deras förmågor blir de till något uppfriskande för skyttegrenaren.

För närvarande, Overwatch har 21 spelbara tecken som klassificeras som antingen offensiva, defensiva, tank eller support. Men de här klassificeringarna definierar inte nödvändigtvis hur varje hjälte ska spelas - och det är en bra sak. Istället tenderar de att tjäna syftet med balans, se till att varje lag är fyllt med en mängd olika karaktärer vars förmågor kompletterar varandra på slagfältet. Slutresultatet av denna mekaniker är fantastiskt, med de flesta spelare som förgrenar sig till olika hjältar varje match som fungerar bra tillsammans och ger en bra upplevelse på match-to-match-basis. Beviljas, detta slutar inte alltid perfekt, men de flesta spelare under beta tenderade att fokusera på balanserade lag istället för att välja sin favorithjälte; en trend som jag hoppas bär in i full release.

Varje hjälte har en unik backstory och uppsättning färdigheter som går överens med sin klass, som alla finns på Overwatch hemsida. Vad som är intressant om dessa korta backstories är dock hur de lägger till i lore bakom spelet - vilket är faktiskt ganska omfattande om du börjar gräva genom hjältebios och beskrivningar. Om du till exempel tittar på min personliga favorithjälte Reaper's bio får du reda på att han jagar ner Overwatch-agenter utan orsak, vilket tyder på att han kan vara en av anledningarna till att organisationen föll ihop i första hand.

Men alla lore implikationer åt sidan är gameplayen bakom varje hjälte solid. De har alla ett primärt vapen, två sekundära förmågor och en ultimativ förmåga - var och en är utformad för att vara unik för den specifika karaktären. Ta Reaper till exempel, vem är ett offensivt kraftverk. Inte bara teleporterar han sig och blir en olycka mot skador, han laddar upp sina hagelgevär genom att kasta bort dem och generera nya i sina händer ur tomma luften. Lita på mig, jag var upphetsad varje gång jag lade om.

Men offensiva hjältar är inte användbara utan stöd, defensiva och tankhjältar för att säkerhetskopiera dem eftersom de kan släckas så enkelt. Visst, jag kunde hoppa in i ett paket av onda och släppa ut min ultimata förmåga att pistola ner dem, men det var säkert som helvete skulle inte göra det levande utan att någon tittade på min rygg eller läka mig när jag sprang ur engagemanget. Därför är det så viktigt att gå med hjältar som gagnar varandra Overwatch, för utan dessa kombinationer? Du är nästan garanterad att förlora matchen till dina motståndare.

Overwatch Det är dock inte felfritt - och en mängd problem har visat sig under min tid med beta. Mest anmärkningsvärda är balansen mellan vissa karaktärer, såsom Bastion och DV.a, som är absoluta kraftverk på slagfältet.Det fanns många spel där flera spelare plockade Bastion, som kan förvandlas till ett torn med en sköld, och satt bara på målet att klippa ner angripare med en hagelgevär. Situationer som dessa kan hanteras, men de är frustrerande och känner sig obalanserade utan ett team av kommunicerande spelare - men situationer som dessa är vad betaltestning gäller. Sammantaget är de flesta karaktärerna faktiskt balanserade bra för ett spel så tidigt i utvecklingen - med varje karaktär som har en disk mot en annan.

Totalt sett Overwatch beta var en trivsamt överraskande introduktion till spelet, vilket återförde "Team Fortress" -upplevelsen från år sedan. Den är fylld av fantastiska personligheter, bra kartdesign, lagorienterad gameplay och en bra förutsättning - och det är något du borde definitivt hålla på din radar och gå in i 2016.

Overwatch släpper ut våren 2016 för Xbox One, PlayStation 4 och PC. Du kan också registrera dig för att delta i beta-test på spelets hemsida.