Kalifornien Drives Hem Uber Employment Problem

Med Uber att höja kapitalet på väg till en värdering på 50 miljarder dollar och ett oundvikligt offentligt aktieutbud, var det sista företaget ville ha sin kostnadsstruktur störd av California Labor Commission. Och nu, tack vare en Uber-överklagande vet vi att det är just det som hände i mars.

Uber kämpar med ett marsbeslut från kommissionen som beställer företaget att ersätta den tidigare föraren Barbara Ann Berwick $ 4,152,20 för utgifter och andra kostnader som hon uppstod under sin tid att färja Californians. Berwick arbetade som förare för drygt två månader förra året. Medan Uber hävdade att Berwick var en oberoende entreprenör, en populär och mindre förnedrande term än Task Monkey, fann kommissionen att de behandlade henne och de flesta av deras heltidskörare, mer som anställda, och därför var de (kvasi-anställda) berättigade till saker som arbetskompis och arbetslöshetsförsäkring.

"Försvarsmakten håller sig ut som ingenting annat än en neutral teknisk plattform, utformad för att möjliggöra förare och passagerare att handla transportsektorn", skrev kommissionen. "Verkligheten är dock att svarandena är involverade i alla aspekter av operationen."

Ett viktigt övervägande i den härskande var hur lite Uber lämnar förare till sina egna enheter. Företaget kontrollerar de verktyg de använder, övervakar godkännandeklassificeringar och skär dem ur systemet om deras rating sjunker under 4,6 stjärnor.

Ubers enormt framgångsrika affärsmodell är beroende av att behandla dessa drivrutiner som oberoende entreprenörer, en beteckning som inte har gjort något för att minska sökandena. Det är ett gemensamt företag som skryter med att biljardbassängen har fördubblats var sjätte månad utan tecken på att de kommer att rida bromsen helst snart. Det är en ganska säker decemberrapporter som visar att antalet aktiva förare på över 160 000 verkar pittoreska jämfört med dagens rullar. Många drar i mer än sina taxi kusiner, med en genomsnittlig vinst på $ 30 i timmen i New York, $ 17 i L.A. och $ 23 i San Francisco. Det är inte hemskt på ytan, men när du börjar skära ned med skatter kostar licensavgifter, Ubers provision, parkeringsavgifter, gas, underhåll, bilförsäkring och alla andra dolda på deras rygg som "oberoende entreprenörer", en ny York förare tar hem är närmare $ 12 per timme.

När regeringen gick offentligt, förvrängde Uber att skära av ett uppror och berättade för förarna att beslutet endast gällde Berwick. Det är troligt korrekt - för nu. Men hela helvetet kommer att bryta förlora om det inte stannar rätt. Uber kan effektivt startas från Kalifornien eller se dess överhöga gå från minimal till absolut massiv. Bollen ligger i domstolens domstol, men man kan satsa på att företagets chefer skärmar sig för en annan överklagande eller åtgärd för att rädda det som varit en väldigt lönsam affärsmodell.