Havsfjärilen är det vackraste, mest hotade havsdjuret

Låt oss höra det för pteropoden eller havet fjärilen - de små varelserna som spenderar sina dagar drivs oändligt genom havet. De dåliga nyheterna: Dina dagar kunde numreras.

Förutom att vara majestätisk och fascinerande är de små killarna en avgörande del av den marina matwebben. Vissa typer skapar vävnader av slem som fångar och filtrerar organiska partiklar som regnar från det grunda vattnet ovan och intar dem som en matkälla. Som en följd kvarstår den energin i vattenkolonnen och är tillgänglig för fisken, bläckfisken och liknande som följer med för att festa på pteropoderna.

Men pteropoder är i trubbel. Vissa av dem har tunna, känsliga skal som upplöses bokstavligen som havet blir surt.

Havet blir surt eftersom en del av den extra koldioxiden i atmosfären från fossila bränslen blir absorberad i havsvattnet och ändrar sin kemiska egenskap. Detta påverkar förmågan hos många organismer att bygga och underhålla skal, och sniglar är särskilt sårbara eftersom de är så små.

Dramatiska förändringar för havslevelser och miljöer är inte någon avlägsen fantasi - det händer idag. Och mer förändring kommer - allvarliga klimatinterventioner kommer att sakta men inte stoppa eller vända framtida klimatförändringar.

Det som är klart är att oceanerna på vår planet kommer att se väldigt annorlunda ut i slutet av seklet. Vad som ännu inte är klart är vilken roll, om någon, de vackra fjärilarna i havet kommer att ha i den.