"Bears Ears" är första av många nationella monument Trump kommer att krossa

På måndag i Salt Lake City, en fem timmes bilresa från paret av spetsiga rödsten mesas som markerar Bears Ears National Monument, gav president Donald Trump en dödsdom.Vid Utah stats capitol meddelade Trump att han dramatiskt skulle skala tillbaka gränserna för den 1,35 miljoner hektar stora ökenparken, som för första gången etablerades av president Barack Obama år 2016 för att skydda tusentals arkeologiska platser, historiska artefakter och tribalområden i område. Trumps rörelse, som vissa strider mot som olaglig, öppnar landet för gruvdrift, loggning och olje- och gasborrning.

"Tillsammans kommer vi att inleda en ljus ny framtid av underverk och rikedom", sa Trump. Den nya orderen krymper Bears Ears till 220 000 hektar, bara 15 procent av den ursprungliga storleken utsetts av Obama.

Det här beslutet markerar vad som är sannolikt att vara den första av många milstolpar i en process som startade i april när Trump undertecknade en verkställande order som beordrade inrikesminister Ryan Zinke att granska alla nationella monument som skapats sedan 1 januari 1996, som är över 100 000 tunnland i storlek. Planen hotar att ångra arbetet med tidigare ledare som åberopade antikvitetslagen, en 1906 lag som undertecknades av president Theodore Roosevelt som tillåter presidenter att federalt skydda mark som är hemma för naturresurser eller kulturella och historiska artefakter.

"Antiquities Act ger inte den federala regeringen obegränsad makt för att låsa upp miljontals tunnland mark och vatten, och det är dags att vi slutade denna missbruk, säger Trump i april. Doubling ner på hans argument att federalt skydda mark håller bort värdefulla resurser från amerikaner, sade han att Zinkes översyn skulle "avsluta dessa missbruk och återvända kontrollen till folket, folket i alla stater, USA: s folk".

Tjugofem existerande nationella monument passar kriterierna för granskningen. Bears Ears var den först som dömdes, och det närliggande Grand Staircase-Escalante National Monument gav sig direkt efter. President Bill Clinton utsåg Grand Staircase-Escalante under hans administration och skyddar 1,9 miljoner hektar mark. Trumps plan kommer att minska den till 1 miljon hektar.

Andra nationella monument som hotas av översynen inkluderar Grand Canyon-Parashant i Arizona, Giant Sequoia i Kalifornien, Colorado's Canyons of the Ancients och Nevada's Gold Butte. Det mesta av det federala landet som har skyddats av antikvitetslagen under de senaste åren är i väst.

Zinkes landskrossande slutsats kan tyckas förvånande för dem som följde sin karriär innan han valdes som Trumps inrikesminister. I juni 2015 var Zinke, då en republikansk kongressman från Montana, mycket upptalad om hans vägran att sälja federal egendom till privata företag. "Den federala regeringen behöver göra ett mycket bättre jobb för att hantera våra resurser", sade Zinke i juni 2016 när han röstade mot statens nationella skogsförvaltningsakt från 2015, vilket skulle ha släppt upp till 2 miljoner hektar national skogssystem land till varje stat för träproduktion.

"Jag börjar bli att undra hur många gånger jag måste berätta för dessa killar i ledarskap, jag kommer inte att tillåta Montana offentliga markar att säljas eller ges bort," sa han. "Vi använder vårt land för jakt, fiske, vandring och att skapa jobb. Vår utomhusekonomi är en miljarder dollar ekonomisk motor för staten som skapar jobb. "Sedan dess verkar Zincke ha varit övertygad om något annat.

Miljöaktivister, inhemska stammar och ungefär 2,8 miljoner människor som lämnade offentliga kommentarer under inrikesdepartementets kommentarer på 60 dagar protesterar aktivt mot Trumps beslut, varav många kallar det olagligt. Den rättsliga situationen är dock mörk - och har varit länge.

"Antiquities Act tillåter uttryckligen presidenten att skapa ett nationellt monument, men det tillåter inte en senare president att återkalla eller modifiera ett nationellt monument", säger professor Carl Tobias vid University of Richmond School of Law i en intervju med NPR i april. Denna uppfattning delas dock inte av alla juridiska experter. Tidigare presidenter har framgångsrikt krympt nationella monument - Franklin Roosevelt rakade bort delar av Grand Canyon för att roa ranchers - vilket tyder på att Trump lagligen kan få sin väg.