Varför serverar amerikanska restauranger sådana fetma-vänliga portioner?

I vad som kunde ses som antingen revelatoriskt eller förutsägbart, har en nyligen publicerad studie från Tufts University funnit att 92 procent av rätterna i amerikanska restauranger överstiger rekommenderade kaloriantal för en enda måltid. De a ha! ögonblick, här är det att Tufts undersökt både kedja och icke-kedjefogar - kartlägga 364 måltider i processen - för sina resultat. Du har hört i åratal att snabbmat är djävulen: Lägg nu till din stadsdel middag på listan. Och medan många restauranger kan erbjuda mer pocherad fisk, kommer de inte. Den enklaste lösningen i ett av Amerikas största problem kan vara lika grundläggande som tjäna människor mindre mat, så de äter inte motsvarande två måltider vid sittande. Så varför gör inte restaurangerna helt enkelt mindre och skär storleken på behemoth portioner?

Här är ett enkelt faktum: Människor i Frankrike älskar att gå ut och äta ost, vitt bröd, biff, pommes frites. De älskar vin. Och de är skinnigare än oss. Varför? De äter mindre. Det är inte nyheter, men massiva skivor av mat på Cheesecake Factory gör oss feta. Och nu vet vi att huvudgatan italienska gemensamma gör det inte så mycket bättre. Säg det nu med mig: Vi är alla Chet Ripley.

Så, gör restaurangbranschen någonting åt det? "Jag har inte sett något betydande drag mot mindre delstorlekar i restauranger eller halvstora beställningar av större saker", säger John Imbergamo. Denver-baserade Imbergamo har varit i restaurangspelet sedan 1974. Han övervakar för närvarande Imbergamo-gruppen, som har representerat några av de finaste restaurangerna i staden, från Elways - du kan gissa vem som äger de biffar - till Rioja, en plats som är hjälmad av James Beard Foundation prisbelönta kocken Jennifer Jasinski.

Jag frågar Imbergamo om restauranger kan spara pengar genom att inte köpa - och sedan sälja - så mycket mat. "Kostnadskostnaderna är 25 till 35 procent i restauranger, beroende på konceptet. Andra högsta kostnader än arbetskraft, säger han. Men det händer fortfarande inte eftersom det finns liten efterfrågan på idén. Vad som finns kvar är Bloomberg-esque barnflicka lagar (som intressant verkar närmare verkligheten i veckan). "Lagstiftning som skulle kräva att matställen skulle betjäna vilken del kunden ville ha till ett rimligt pris skulle vara en logistisk mardröm för restaurangoperatörer och skulle inte spara kunderna mycket pengar, säger Imbergamo. "Jag kan se hur elfenbenstorns akademiker skulle anta att restaurangerna kunde sänka priset i hälften för en halv storlek av samma måltid. Naturligtvis skulle detta utesluta alla fasta och arbetskostnader som är förknippade med att förbereda och servera måltiden. "Vatten, ljus, gas, hyra och linne är alla fasta kostnader, mer eller mindre, oavsett hur mycket mat restaurangen peddles. Bättre för att få kunderna att sänka hur stora portionerna är och hålla resten av 300 procent markeringen på varje platta de presenterar.

Det är allt ganska komplicerat. Ännu hårigare är att det enda försvaret som lämnas kan vara vår egen självkontroll. Som ledande författare till Tufts-studien noterar Susan B. Roberts, Ph.D., "Dessa resultat tyder på att det är svårt att göra hälsosamma val när du äter ute, eftersom kombinationen av frestande alternativ och alltför stora delar ofta överväger vår självkontroll. "Det kan vara lättare sagt än gjort, men låt doggy väskan vara din vän. Eller flytta till Paris.