Regeringen avstängning betyder att CDC är hämnd för att bekämpa influensa

Den influensasäsong 2017-2018 är redan dålig och den formas upp för att bli betydligt sämre i kölvattnet av den partiella regeringsstoppningen, eftersom myndigheter som är ansvariga för att skydda folkhälsan kommer att ha korta resurser och personal. Fryst statlig finansiering kommer drastiskt att minska Centers for Disease Control and Prevention övervaknings- och responsfunktioner, enligt en 2018 beredskapsplan från U.S. Department of Health and Human Services.

I 2018 beredskapsplanen anges att 50 procent av HHS-anställda kommer att förbli på jobbet, medan den andra hälften kommer att hävas (tillfälligt avstängd, men med retroaktiv betalning när regeringen kör igen). Det är inte klart hur dessa siffror är uppdelade bland de olika HHS-byråerna, som inkluderar CDC, Food and Drug Administration, National Institutes of Health och andra. Mitt i en influensasäsong som domineras av en mer aggressiv virusstam kan denna minskning av personalen försvaga CDC: s förmåga att reagera på den växande epidemin.

"CDC kommer att fortsätta minimalt stöd för att skydda hälsan och välbefinnandet hos amerikanska medborgare här och utomlands genom en avsevärt minskad kapacitet att reagera på utbrott av undersökningar, bearbetning av laboratorieprover och upprätthållande av byråns 24/7 akutmottagningscenter", läser beredskapsplan.

Det här är inte första gången USA har upplevt en statlig avstängning, så myndigheter har en del förtrogenhet med hur sakerna kommer att spela ut. Men det betyder inte att det blir lätt.

Tom Frieden, som var CDC-regissören under 2013-avstängningen, berättar NPR att byrån stannat.

"Det var verkligen en hemsk tid," sa han. "Under min nästan åtta år som CDC-regissör var det den enda gången jag kände att jag inte kunde göra mitt jobb att skydda amerikaner. Vi var tvungna att förlora - eller tillfälligt lämna - 8 754 anställda. Och de var människor som hade skyddat amerikanerna dagen innan och kunde inte när avstängningen började."

Frieden beskriver hur laboratorieprover staplade upp när de kom från sjukhus över hela landet, hur laboratorierna stod tomma med utrustning som krävde tekniker uppmärksamhet och hur personal som lämnade vid CDC inte var utrustad med att hantera folkhälsokraven som är likgiltiga med om regeringen arbetar eller inte.

När Omvänd nådde upp till CDC för kommentar, vårt samtal skickades till en röstbrevlåda som förklarade att CDC: s pressrumspersonal har blivit upplyst och kommer inte att vara tillgänglig för kommentarer tills en budget eller en fortsatt upplösning har säkrats.