Navy Calls Controversial Littoral Combat sänder "Framtid" av Sea Warfare

Navy dubblerar ner på en kontroversiell krigsskeppsdesign kritiker säger inte värt sina 400 miljoner dollar prislapp.

Littoral Combat Ships har sålts som framtiden för marin krigsföring - fartyg som är utformade för att vara relativt billiga, med möjlighet att enkelt byta ut kampmoduler inom 72 timmar för uppdrag så varierande som att sopa för undervattensminer eller slåss mot en fientlig fiende.

Men förseningar med att utveckla modulerna och designa kompromisser som medför att sänka kostnaderna har försvagat fartygens förmågor, kritiker hävdar.

"Problemet är att fartygens kapacitet är nästan noll. Navyen var bara dum i det sätt de genomförde programmet ", säger Norman Polmar, som rådde tre amerikanska sekreterare för flottan och två sjöchefschefer i en intervju med Milwaukee Journal-Sentinel.

Men på måndag meddelade marinen att den skulle betala Lockheed Martin en balans på 279 miljoner dollar för att slutföra byggandet av ett framtida LCS-fartyg, USS Cooperstown. Bolaget har redan byggt tre sådana skepp - the USS Freedom, den USS Fort Worth, och den USS Milwaukee - med sex mer i olika stadier av konstruktion. De USS Freedom var den första av dem att officiellt ansluta sig till flottans aktiva flotta under 2008.

Utländska flottor håller på att köpa framtida modeller och Navy vill enligt min mening ha minst 52 byggda.

Den nyaste LCS, the USS Milwaukee, beställdes den 21 november och kommer att rapportera till tjänst i Sydkinesiska havet, trots oro för att den har mindre rustning och eldkraft än de flesta större fartyg.