Kapten Peter Willcox kommer inte sluta slåss mot havet

Greenpeace skeppskapten Peter Willcox tillbringade två månader i ett ryskt fängelse 2013, anklagat för att vara en pirat. Han är inte en pirat - åtminstone inte i någon traditionell mening - men han är helt villig att provocera myndigheter. Det är faktiskt hans jobb. Spendera tid i att hålla celler är en funktion, inte en bugg.

"Jag får betalt för att göra besvär och gå i fängelse", säger han Omvänd.

Willcox delar sina berättelser om ett liv till sjöss i sin nya bok, Greenpeace Captain: Mina äventyr för att skydda framtiden för vår planet, medförfattare till Ronald B. Weiss. Det är en höjdpunktsrulle av sin tid vid roret som innehåller en grundlig, gimletögd minnesbok om sin tid - frivilligt och annars - i Ryssland och den tiden då operatörer från den franska regeringen blåste upp sitt mest kända skepp, regnbågskrigare, i Nya Zeeland 1985, dödade en medlem av hans besättning.

Dessa är inte försiktiga berättelser, Willcox är snabbt att lägga till. En del av bokens punkt är att övertyga andra att bära facklan, han har tänds på stormströms hav. Ändå är han inte redo att omfamna ett liv som en landbunden rekryterare. Vid 63 års ålder förbereder han sig för en ny kampanj i Medelhavet för att börja nästa månad. Han säger att han kommer att tänka på pension när världen har bytt till förnybara energikällor.

Det kan vara ett tag.

Varför ville du skriva den här boken?

Tanken bakom boken var att inspirera människor att gå i soffan. Jag tror att vi står inför en enorm uppgift när vi lär oss att omorganisera oss själva för att inte göra så mycket skada på planeten som stöder oss medan vi försöker att gå om våra dagliga liv. Jag är ärligt orolig för vad vi gör med klimatförändringar och global uppvärmning och jag anser att det är absolut nödvändigt att vi gör allt vi kan nu, omedelbart, för att börja förändra hur vi gör saker, för allt vi gör nu går att vara mindre som vi måste göra om tre eller fyra år. Och jag ser några av klimatproblemen så så omedelbara och så pressande att jag inte tror att vi har ett annat ögonblick att förlora.

Så vad hände i Ryssland?

Vi gick för att protestera mot en oljerigg. Ryssarna rusar långsamt ur olja i sina Siberiska fält. De ser deras framtid när det gäller borrning och mineralutforskning i Arktis och Greenpeace anser att det i en tid då forskare säger att det är absolut nödvändigt att lämna fossila bränslen i marken, att deras önskan att öppna hela Arktis för mer oljeborrning är dumt i det yttersta. Tänk på att Ryssland varje år sparar fem gånger oljemängden - precis på det vanliga sättet att göra affärer - än BP som spillts i Mexikanska golfen år 2011. De har ruttande infrastruktur, de har bryta rör, de har … det är bara en katastrof efter varandra med de här killarna, och de har absolut ingen teknik för att städa upp olja som slösats i isen. Den tekniken existerar inte.

Jag trodde jag hade en ganska bra uppfattning om vad jag kan förvänta mig från Ryssland. Vi hade blivit arresterade med andra Greenpeace-besättningar, inte jag själv, hade gripits tre eller fyra gånger i Arktis och gjorde kärnvapenprojekt. Resultaten är alltid desamma: Båtarna släpar till Murmansk, du fyller ut papper för några dagar, de rant och rave, och de slänger dig ut. Den här gången, när vi närmade sig riggen, började de skjuta maskingevär mycket, mycket nära oss - två, tre meter bort. Du kunde se på filmstänk av kulorna som slår på vattnet. Deras soldater började skära våra gummi båtar upp med knivar. Det var en aggressionsnivå som vi aldrig har upplevt nästan överallt i världen och tog oss helt överraska. Vi lyckades få två klättrare på en sida av riggen, men så snart de gick dit började de ryska kustvaktarna dra sig på sina klättrader och dra dem ut ur rigg och slog dem tillbaka in i stål sidor, som antingen skulle skada dem eller knacka dem i vattnet.

De kom ner och vi blev arresterade, och vi drog tillbaka till våra båtar. Vid den tiden skördes de flesta av våra båtar dåligt av de ryska kustvaktarnas killar och stora knivar och vi kom tillbaka till Arktiska soluppgången och bara fångat andan. Verkligen hände ingenting mycket mer än 36 timmar senare när vi åt middag ombord på skeppet. En helikopter kom över och specialstyrkorna föll ned på däck och arresterade alla. De tog över skeppet, drev hela besättningen i loungen och röra sig, stjal allas sprit och hamrade, och nästa morgon började vi släpa oss till Murmansk, vilket var en fyra dagars släp därifrån.

Jag tänkte att vi skulle komma till Murmansk och gå igenom den vanliga rigmarolen av signeringspapper, och kanske få böter lite och sedan lämna. I stället sa de, ja, vi ska åtala dig för piratkopiering, vilket är 10-15 år i fängelse. Och i det ryska rättssystemet är 99,99 procent av alla som sätts i frihetsberövande i avvaktan på rättegången skyldig till rättegång, vilket är ganska mycket bara en gummistämpel. Så vi trodde inte att det skulle hända, men helt plötsligt där är vi i fängelse i två månader, och det var en ganska skrämmande tid.

Vad är inuti ett ryskt fängelse som?

Inte så trevligt. Den är liten. Du är i en cell i 23 timmar om dagen. En timme om dagen sätts du i en lite större cell utan möbler i den, så du kan gå och träna lite. Rökning är tillåten. Jag brukade oftast ha en rysk rumskamrat som rökt mycket. Och i Murmansk börjar klockan klockan 10 på natten med aktiviteten eftersom alla driver strängar utanför sina cellfönster och börjar passera anteckningar, te, kaffe och sprit, oavsett mobiltelefoner mellan celler. Och det är sorts rätt att göra det i det fängelset. Det var inte tillåtet i St Petersburg, men det var hur de fungerade i Murmansk. Och det innebar att hela klockan klockan 10 på kvällen börjar skrika på varandra, så sömn är nästan omöjligt till kanske tre eller fyra på morgonen. Det var inte så trevligt.

Anser du dig själv en pirat?

Nej, jag är inte en pirat. Jag uppfyller inte definitionerna. Nu har jag blivit arresterad för piratkopiering två gånger, och stämde för det i New York-domstolen, men för att vara en pirat måste du ta kontroll över skeppet, och du måste söka något för egen vinning, och det är något vi Jag har aldrig gjort det. Även när vi blev arresterade för pirattillverkning i Peru - och i Peru är det bara att gå på ett skepp som piratkopiering - åklagaren sade att vi inte var efter vår egen ekonomiska vinst av något slag och det var en avgörande faktor för att kasta åtalet ut.

I Ryssland visade det sig att det bara kan vara ett land som går ombord på ett annat lands fartyg på höga havet - och du måste komma ihåg att vi inte befann oss i ryska vatten. Vi var på höga havet i den ryska ekonomiska utslagningszonen där de har all rätt att borra för olja, vi råkar inte att tycka om det. Men de har inte rätt att gå ombord på vårt skepp, och det är vad de gjorde. Den enda ursäkten där de kan göra det är att vi var pirater. Men även Putin kom ut nästa dag, att vi greps och fängslades och sa, ja, de är inte pirater, men de har varit väldigt dåliga. Så hela fallet föll ifrån varandra. Och även när vi fanns i fängelse i Ryssland, sade den internationella lagen i havstribunalen i Hamburg vad Ryssland har gjort är helt olagligt, och att vi och skeppet ska släppas omedelbart. För första gången tog ryssarna absolut inget märke till det och släppte inte oss för en annan månad, sex veckor när de gav oss amnesti. Men de har blivit felaktiga i internationella domstolar två gånger nu för att gripa oss på det stora havet, och vid någon tidpunkt antar jag att de måste betala ersättning för det.

Skulle du göra det igen?

Om någon hade sagt att du skulle gå in i den kampanjen, kan du gå i fängelse i ett par månader men kampanjen kommer att få en stor hit i reklam och förståelse, det skulle jag säga, det är bra, det är en del av vår arbetsbeskrivning. Att gå i fängelse i 10-15 år är långt utanför någonting som jag vill vara involverad i, så jag var inte beredd på det alls. Men i själva verket fick kampanjen en stor publicitetskamp. Jag tror att många, många fler människor runt om i världen insåg och vaknade till det faktum att Ryssland vill borra för olja på ett ställe som i naturen är helt olämpligt att göra det, i en tid då vi inte behöver mer olja.

Är ditt jobb roligt?

Det kan du ge dig på. Ja det är det. Att göra något med en grupp människor för att hjälpa samhället ut är något som sociologerna nu har kommit överens om, så att du mår bättre om din plats i världen. Det är väldigt lätt att titta på samhället idag och säga att jag är en av sju miljarder människor, det finns inget jag kan göra, åh, jag är jag, jag ska bara gömma mig i mitt rum. Du behöver inte arresteras, men att gå ut och visa, skriva brev till kongressmedlemmar, göra något för att bli involverad, gör att människor mår bättre, och det är den punkt jag försökte komma över i boken - att gå av i soffan kommer att få dig att må bättre om din plats på jorden, och det är väl värt ansträngningen att göra det. Det kommer snart tillbaka.

Denna intervju har redigerats för korthet och tydlighet.