Bara de värsta föräldrarna skulle någonsin få sina barn en robotbarnitsitter

Min syster sysslar med fyra olika barn under 6 år varje vecka. Om några företag hade sin väg skulle hon vara en robot.

Allt fler tekniker introduceras för att så småningom ersätta mänskliga barnpassare, som denna $ 6,000 Hello Kitty-robot med fullt fungerande armar, ben och huvud som debuterades 2007. Det kan prata med ditt barn i tre olika personlighetslägen och har ansiktsbehandling och program för vokaligenkänning som gör det möjligt att komma ihåg ditt barn för nästa gång de har en liten kid / robotchatt.

Den japanska återförsäljaren Aeon Co. har utvecklat robotar för att särskilt titta efter barn medan deras föräldrar handlar i sina butiker. 4,5-fots boten känner igen barn via speciella QR-kodsignaler som bärs av varje barn och använder en begränsad vokabulär för att leka med barnen medan mamma och pappa köper upp alla den söta, söta Aeon-varan.

Är robo-sitters framtiden att höja / ignorera barn? Fördelarna är uppenbara, om tekniken kan hålla takten. Inte bara skulle de lindra några av de grundläggande påfrestningarna i föräldraskapet, de erbjuder också några spännande upsides. Tänk dig en barnvakt som inte kan radera ett kylskåp, göra på en soffa, beställa en premiumfilm, prova din sprit eller text även en gång under ett skifte.

Men vi såg alla vad en hård Robo-Cop var. Skulle robo-sitters gå bättre än att erbjuda ömhet, kärlek, vård, allt det yadda-yadda?

Jag frågade min syster att motivera sin existens i motsats till den revolutionära robotrevolutionen. Hon sa att tekniken redan är en viktig del av att titta på barn. "Båda familjerna på barnen jag ser har iPads som används för spel, vilket håller dem ockuperade, särskilt om jag gör middag eller matar en av dem," sa hon. "En av familjerna hade en bildskärm i barnets rum som jag kunde se på en iPad, och jag skulle kolla så ofta för att se till att barnet sov."

Det finns ett stort steg mellan att använda iPads som babymonitorer och ha full-on-robot våta sjuksköterskor. Till min syster, och förmodligen de flesta föräldrar, är den typen robo-sitter fortfarande en sci-fi-hypotetisk.

"Jag tror inte att en robot eller någon annan teknik kan legitimt ersätta och göra jobbet hos en barnvakt," sa hon. "Robotar kan inte trösta ett gråtande eller kolikigt barn eftersom barnets behov ständigt förändras, och jag tror inte att en robot skulle vara mångsidig för att identifiera problem och agera i enlighet därmed."

Barnen är små, flyktiga väder. Deras beteende och hälsa förändras ständigt. Även babysitterna T-800 skulle bara troligen kunna ta hand om de enklaste barnen, toppar. Även i de enklaste fallen skulle robotnannor öppna en helt ny värld av barnpsykologi. Min syster, som får sin mästare i mentalvårdsrådgivning, säger att även en del extraordinär avlägsen robot kommer att utmanas att erbjuda de grundläggande mänskliga interaktionerna som barnen gräver.

"Robotar har inte den kärlek och empati barn behöver under kritiska utvecklingsperioder", sa hon. "Barn behöver konstant mänsklig kontakt för att kunna växa, lära sig och utvecklas och jag undrar om en robot skulle kunna göra det." De kan inte bara ersätta du ne sais quoi av det mänskliga elementet som är inbyggt i barnomsorg. En robot skulle negera grundläggande delar av alla friska växande barn också, eller de skulle på allvar skruva upp barnet i processen.

Så ska vi trycka på en knapp för att kalla en robot för att ta hand om våra barn? Inte när som helst, eller inom en snar framtid - inte om du är en anständig förälder, ändå. Berättelser om robotar som tar hand om dina barn är snabba nyheter eller en kort svullnad av exponering för företag som är ambitiösa (läs: hubristic) nog för att hävda att de har en robot som kan se barn. Sittning tar mer än en kamera, en röstbankkommando och ansiktsigenkänningsprogram. Ring mig när en robot lär sig att göra popcorn, flätar håret, berättar ett anständigt knock-knock-skämt och gör radröst medan du läser Loraxen.