Internetleverantörer kan sälja sina kunders webbbläddringshistorik till annonsörer, men den övningen kan inte pågå, eftersom federala tillsynsmyndigheter undersökte den kontroversiella åtgärden idag i Washington.
Under mötet i federala kommunikationsutskottet i mars röstade styrelseledamöterna att öppna en offentlig kommentarperiod över ett nytt förslag som bryter upp kund-ISP-dataförhållandet i tre huvudbitar:
Samtycke Inherent i kundbeslut att köpa ISP: s tjänster: Kunddata som är nödvändiga för att tillhandahålla bredbandstjänster och för marknadsföring av den typ av bredbandstjänst som kunden köper - och för vissa andra ändamål som överensstämmer med kundernas förväntningar, såsom att ta kontakt med allmänhetens säkerhet - kräver ingen ytterligare kundsamtycke utöver kundens ISP relation.
Opt-out: Bredbandsleverantörer skulle kunna använda kunddata för att marknadsföra andra kommunikationsrelaterade tjänster och att dela kunddata med sina dotterbolag som tillhandahåller kommunikationsrelaterade tjänster för att marknadsföra sådana tjänster om inte kunden bekräftar på ett visst sätt.
Opt-in: All annan användning och delning av konsumentdata skulle kräva ett uttryckligt, bekräftande "opt-in" samtycke från kunder.
Demokratisk kommissionär Mignon Clyburn sammanfattade frågan bäst under hennes inledande uttalanden:
"Min ISP vet vilken webbplats jag besökte när de inte krypterade innehållet jag besökte på varje webbplats, hur länge jag var på varje hemsida, och när jag var i mitt hus, min bil mot detta kontor, sade Clyburn. "Det här är en skattkista av information som inte bara är mycket personlig för mig, men är också mycket värdefull för marknadsförare och fastighetsmäklare."
Clyburns resonemang är exakt varför alla kommissionärer är oroliga över denna fråga, men de har olika sätt att gå på.
Ajit Pai, en republikansk kommissionär, är snabbt påpekad orsaken till att de här föreslagna reglerna diskuteras alls har att göra med FCC-omklassificeringsinternet som ett allmänt nyttjande enligt kommunikationslagen, och hur avsnitt 222 i den rättsakten verkligen passar för att reglera telefontjänsten, inte internet.
Pai säger att han skulle vilja se regelverk som är mer av en fångst allt för företag, som det var när Internetleverantörer reglerades under FTC, inte ett regelverk som utmärker dessa internetleverantörer.
"(ISP) har varken heltäckande eller unik tillgång till information om användarnas onlineaktivitet, säger Pai. "Snarare kommer den mest kommersiellt värdefulla informationen om onlineanvändare från andra sammanhang."
Men Wheeler är mer oroad över valet i frågan och noterar att konsumenterna kan välja att använda ett företags service eller inte, men de kan ofta inte välja sin Internetleverantör.
Enligt uppgifter från National Broadcasting Initiative National Telecommunications and Information Administration State har 37 procent av amerikanerna bara två kabelförbundna bredbandsleverantörer och 28 procent har bara en.
"En konsuments relation till hennes internetleverantör är väldigt annorlunda än den som hon har med en webbplats eller app", skrev Wheeler i sitt förslag före mötet. "Konsumenterna kan flytta omedelbart till en annan webbplats, sökmotor eller applikation. Men när de registrerar sig för bredbandstjänster kan konsumenter knappast undvika det nätverk som de betalar månadsavgift för."
Men kommissionen gjorde ingen omröstning idag och förbereder och undersöker för en framtida omröstning, som kommer att ha många faktorer att väga, till exempel "välja in" eller "välja bort".
"För att vara tydlig, tillsammans kan dessa krafter göra en hel del bra. De kan göra oss mer effektiva. De kan göra våra städer smartare och våra samhällen mer kopplade ", säger Jessica Rosenworcel, demokratisk kommissionär på FTC. "Men som konsumenter navigerar i det här nya digitala landskapet är de oroliga."
Om din Internetleverantör skriker dig, här är hur du kämpar tillbaka
Internet-tjänst i USA är som regeringen: dyr, långsam och monopoliserad. Men den jämförelsen är ironisk nog, eftersom regeringen kan vara ditt bästa hopp mot internetleverantörer som serverar en skitmacka. Attorney General of New York, Eric T. Schneiderman, har lanserat en hemsida för att ...
"Sea Bubble" skulle kunna ge förare utan bilteknik till Urban Rivers som börjar i Paris
Världens första flygvattendisker kommer snart att vara flytande passagerare längs floden Seine i Paris. Det elektriska, nollutsläppande fordonet, som kallas Sea Bubble, kommer att flyta 70 centimeter över vatten och rör bara längs sina fyra "marina vingar". Det kommer att börja prova i Paris i sommar med eventuella kommersiella ...
Hur Uber använder ansiktsigenkänning för att se till att din förare är inte en förrädare
Uber rullade ut en funktion som skulle kräva förare att identifiera sig med en selfie innan de gick aktiva på tjänsten och att regelbundet verifiera.