Hur man undviker matförgiftning denna jul, enligt en mikrobiolog

Det finns ingen plats som hem för semestern, många människor är överens, och miljoner människor kommer att resa långa avstånd för att komma dit. Längs resan kan du dock ha större risk att bli infekterad med en matburna patogen också för resan.

Och det patogenet kan göra din dag till en riktig downer, vilket leder till diarré.

Tarmsjukdom upplevs av nästan alla minst en gång under sin livstid. Det är åtminstone en obehaglig och obekväm upplevelse. I värsta fall är diarré en ledande dödsorsak, särskilt hos unga barn.

Här är mina tips om hur man undviker matburna patogener och den elände de orsakar, ur mitt perspektiv som mikrobiolog.

Du kan springa, men du kan inte dölja

Vi bor i en mikrobiell värld där mikrober bor i alla hörn av jorden. En mycket liten del av dessa mikrober har funnit sätt att bebor oss på ett sätt som gör oss sjuka. En del av de sjukdomsframkallande mikroberna kan göra det i vårt matsmältningsorgan. Dessa är matburna patogener, bakterier som har speciella medel för att överleva i vårt matsmältningssystem och orsaka skador.

Escherichia coli (E coli) och Salmonella enterica (Salmonella) är två ökända bakteriepatogener som tillsammans ansvarar för mer än 1,5 miljoner episoder av livsmedelsburna sjukdomar per år. De är vanliga orsaker till matåterkallelser och förekommer ofta i nyhetsdekning.

I en snabb sökning med hjälp av XWord Info-sökverktyget, E coli och Salmonella har förekommit i New York Times korsord mer än 80 gånger sedan 1992. Norovirus, en viruspatogen som orsakar fler episoder av livsmedelsburna sjukdomar än alla bakteriella patogener, har ännu inte fått någon sådan ära av erkännande av New York Times korsord.

Inte helt berömd, men farlig

En annan farlig men mindre erkänd matburna patogen är Listeria monocytogenes, en bakterie som finns i alla slags miljöer och orsaken till infektioner med hög dödlighet hos mottagliga individer. Infektioner av Listeria monocytogenes gå bortom diarré. En gång i våra tarmar kan denna bakteriepatogen passera över vår tarmbarriär och gå in i vår cirkulation för att nå andra delar av vår kropp där infektioner leder till döden.

Om den når vårt centrala nervsystem, bryter den blod-hjärnbarriären, som skyddar vår hjärna från allmän cirkulation och orsakar hjärnhinneinflammation. I en gravid kvinna kan den invadera moderkakan och infektera det utvecklande fostret. För denna speciella risk rekommenderas gravida kvinnor att undvika färdiga matprodukter, som delikatesser och mjuka ostar, där Listeria monocytogenes kan växa till dödliga tal. Listeria monocytogenes är väl anpassad att växa under typiska livsmedelskonserveringsbetingelser, såsom kyltemperaturer, vilket gör patogen ytterst svår att eliminera.

Den bästa strategin mot Listeria monocytogenes infektioner, som liknar andra livsmedelsburna infektioner, är förebyggande. Vi måste konsumera dessa patogener för att bli sjuk. Om vi ​​kan minska mängden patogener vi konsumerar, minskar vi risken för infektioner. Personer kan anmäla sig till e-postmeddelanden från Food and Drug Administration för att hålla sig informerade om pågående återkallelser i USA och undvika potentiellt förorenade livsmedelsprodukter.

Att följa grundläggande riktlinjer för livsmedelssäkerhet när man handlar, förbereder och lagrar mat är effektivt för att minimera exponeringen för livsmedelsburna patogener och förhindra efterföljande sjukdomar. Dessutom är United States Department of Agriculture värd en livechatt, som också finns som Ask Karen-mobilapp för iOS och Google Play, mellan kl 10 och 6. Östliga på vardagar för att svara på frågor om livsmedelssäkerhet.

Sov gott, äta bra

Efter alla försiktighetsåtgärder för att minimera exponeringen för matburna patogener, vad mer kan du göra? En individs mottaglighet för infektioner bestäms också av immunsystemets tillstånd. Ett kompetent immunförsvar kan skydda oss mot sjukdomar eller minska sjukdomens allvar, även om vi omedvetet konsumerar några E coli eller Salmonella. Vita blodkroppar är en kritisk grupp av immunceller som skyddar oss mot sjukdomar.

Som det visar sig, svarar delmängder av vita blodkroppar starkt på vårt sömnmönster såväl som vår cirkadianrytm, vilket resulterar i dagliga cykler av immunsvar under nattlig sömn och dagstidens vaksamhet.

I en stor befolkningsstudie med 22 726 individer, när de justerades för ålder och kön var de med fem timmar eller mindre sömn varje natt mer benägna att rapportera respiratoriska infektioner eller sjukdomar än de med sju till åtta timmars sömn. Medan denna studie inte tog upp mottaglighet för livsmedelsburna infektioner, visar den en potentiell roll för sömnmängden i våra immunförsvar.

Resande ökar också risken för infektioner. Förutom sömnstörningar exponerar vi också för patogener som inte är vanliga i våra hemorter. Utan tidigare exponering och immunitet kan dessa exponeringar leda till en högre risk för infektioner och svårare sjukdomar. Travels diarré är en riktig sak och den vanligaste rese-relaterade sjukdomen. Den vanligaste orsaken till resenärens diarré är enterotoxigena E coli, en nära kusin av E coli O157: H7 som var den skyldige till det senaste utbrottet i samband med romarinsallat.

Se även: Undvik att bli sjuk medan du reser med dessa 5 tips

Medan E coli O157: H7 producerar shiga toxin och orsakar blodig diarré som kan leda till hemotlyt uremiskt syndrom, enterotoxigena E coli producerar två olika typer av toxiner som leder till vattnig diarré. Kolla in dessa reseanvisningar innan du reser för att vara redo och vara säker. Några viktiga saker att veta: Ät bara mat som serveras varm och äta bara grönsaker som du rengör och skäll dig själv. Undvik också is i drycker och förbruk inte opasteuriserade mjölkprodukter, inklusive glass.

När semestern börjar, om vi förlorar sömnen från att resa eller prova ny och spännande mat i ett främmande land, låt oss vara medveten om vad som går in i våra munnar. Var en del av semestern firandet, inte en foodborne infektion utbrott!

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation av Yvonne Sun. Läs den ursprungliga artikeln här.