Brist på övning sätter 1,4 miljarder vuxna över hela världen i fara, utom i Kina

År 2001 satte folkhälsoexperter vid Världshälsoorganisationen mål för 2025: Att minska fysiska inaktivitetsnivåer runt om i världen med tio procent. En ny, omfattande global studie i The Lancet, men föreslår att vi slår på väggen på planeten. De varnar för att om vi inte formar sig snart kommer vi aldrig att göra det. Lyckligtvis upptäckte analysen en plats i världen som faktiskt är på rätt spår, vilket vi alla kan leta efter lite inspiration.

Nivån av inaktivitet runt om i världen har förblev statistiskt stagnerande sedan omkring 2001 skriver WHO-experterna. Detta innebär att 1,4 miljard människor världen över är utsatta för risk för relaterad sjukdom. Denna upptäckt, extrapolerad från en analys av 1,9 miljoner människor, avslöjade en komplex bild av aktivitetsnivåer runt om i världen. Höginkomstländer i väst hade några av de högsta inaktivitetsnivåerna i världen på 36,8 procent, en ökning med fem procent från 2001. I öst- och sydöstra Asien har dock människor lyckats få fem procent nedgång i inaktivitet under samma tidsperiod.

"Öst och Sydostasien är den enda regionen där vi ser en minskning av inaktivitet, och det beror till stor del på Kina", säger leadforskare Regina Guthold, Ph.D., som studerar icke-överförbara sjukdomar hos WHO, berättar Omvänd. "Vi ser några intressanta mönster i Kina."

"Vi ser inte aktivitetsminskning med ålder. I de flesta länder ser vi ett tydligt åldersmönster där äldre människor tenderar att vara mindre aktiva. I Kina är det inte så, säger hon.

Dessutom noterar hon att fler kvinnor verkar vara aktiva i Kina jämfört med andra länder i rapporten. I 159 av de undersökta 165 länderna var män aktivare än kvinnor, men i Kina hade både män och kvinnor inaktivitet under 20 procent år 2016.

Guthold säger att detta mönster är åtminstone delvis på grund av de sätt som Kina har investerat i parkbyggnad. En studie publicerad i Den internationella tidskriften för miljöforskning och folkhälsa i 2017 visade att Kina har ökat parkbyggnaden stadigt sedan 1980-talet men blev verkligen uppbyggd år 2000. Rörelser som detta är en del av WHO: s politiska rekommendationer för ökad fysisk aktivitet och Guthold instämmer i att det är viktigt att göra bra, användbart, urbana grönområden för att öka aktivitet runt om i världen.

"För att ändra nivåer behöver vi verkligen arbeta inte bara inom hälsovårdssektorn utan även omfatta åtgärder för transportcentret", säger hon. "Bygg miljöer som är vänliga för aktivitet, där människor kan gå och cykla säkert."

Men även om Kinas parkbyggnadsprojekt kan spela en roll i sin överlägsenhet, bidrar många andra faktorer till dess avundsvärda aktivitetsnivåer. Studien som visade Kinas engagemang för parkbyggnad påpekade att det fortfarande finns mycket mer gröna utrymmen per capita i USA. I slutet av 2014 hade Kina 0,29 parker per 10 000 invånare, medan USA i genomsnitt uppgick till 3,4 parker per invånare. Det är uppenbart att det inte bara är parker ensamma, utan att få människor i alla åldrar att faktiskt använda dem.

"För att förklara detta har här varit observationsstudier av parkanvändning, och till skillnad från i andra länder använder många äldre människor parker," förklarar hon. "Äldre människor är mycket aktiva i parkerna i Kina, så det kan vara en potentiell förklaring."

Guthold varnar för att varje land kommer att behöva skapa sitt eget sätt att ta itu med inaktivitet, men det är bra att veta att framtiden kan ha mer att göra med byggande parker och mindre att göra med att shaming människor för att inte komma på elliptiska för de rekommenderade 30 minuterna per dag.