Genetikstudie belyser bindning som drev den amerikanska befolkningen

Debatten om vem som anlände till den nya världen först är en omstridd. Deras identiteter åt sidan, ingen kan bestämma hur de första amerikanerna reste eller hur de spridda när de kom fram. Men nu, en ny studie publicerad i Cell, som belyser den genetiska historien hos några av de tidiga resenärerna, avslöjar en förenande tråd.

Ett internationellt team av forskare tillkännagav torsdag att majoriteten av människor i Central- och Sydamerika kan kopplas till en enda förfäderlig släkting av människor som reser över Bering-strädet för minst 15 000 år sedan. Efter sin resa söderut in i den nya världen, bröt denna källa befolkning i åtminstone tre grenar, som diversifieras och sprids, några av dem tillbaka mot norr.

Två av dessa grenar är nya för vetenskapen. Den ena är oväntat kopplad till Clovis-folket - som trodde var de första amerikanerna fram till början av 2000-talet - medan den andra förbinder antika nordamerikaner med människor som bodde i södra Peru och norra Chile för minst 4 200 år sedan.

"Dessa fynd är fascinerande när de öppnar nya gateways till arkeologisk och genetisk forskning", förklarar medförfattare och Harvard Ph.D. kandidat Nathan Nakatuska till Omvänd. "Det var tidigare inte känt att Clovis-kulturen utvidgades till Sydamerika, och det är otroligt att dessa människor kunde migrera hela vägen genom Nord-, Central- och Sydamerika. Dessutom var den nya migrationen i södra Andes inte tidigare känd, och vi är osäkra på vilka historiska händelser som ledde till detta."

Nakatuska och hans kollegor analyserade DNA från 49 forntida individer som en gång bodde i det som nu är Belize, Brasilien, Central Andes, och de sydligaste delarna av Chile och Argentina och dog mellan 10 900 och 8 600 sedan. Teamet arbetade med myndigheter och inhemska människor för att identifiera proverna, extrahera pulver från skelettmaterial och extrahera det DNA som krävs för att skapa dubbelsträngade DNA-bibliotek.

Användningen av DNA är en av de mest nya aspekterna av denna forskning. När man studerar migrering av forntida folk, måste andra forskare ofta förlita sig på andra faktorer, såsom gamla fotavtryck eller löss.

Denna breda dataset fick laget att länka genetiska utbyten mellan människor i Nord- och Sydamerika och bekräfta det gemensamma ursprunget för norra, centrala och sydamerikaner. Analysen gjorde det klart att den ursprungliga "källan" -befolkningen, fräsch från Bering-sträcken, diversifierades innan de spred sig till Sydamerika.

Vad förvånad mest för studieförfattarna var den genetiska kopplingen de hittade mellan Clovis-kulturen och Sydamerika. För omkring 13 000 år sedan distribuerades Clovis över Nordamerika. Trots att de länge trodde att de var de första amerikanerna, slog resultaten av ännu äldre rester dem av den titeln. I det nya pappret länkar teamet DNA från en Clovis-pojke som bodde i Montana för 12 800 år sedan till några av datasetets äldsta individer, som bodde mycket längre söderut i dagens Belize, Chile och Brasilien.

"Denna tidigare okända genflödeshändelse antyder att överraskande det genetiska ankestret för människor som producerade Clovis-kulturen utvidgades vidare söderut", förklarar författare och Max Planck-institut för forskarforskaren Cosimo Posth, Ph.D. till Omvänd. "Detta förfäder var dock ersatt åtminstone för 9000 år sedan från en annan släkt, som lämnade en långvarig befolknings kontinuitet till idag, i flera sydamerikanska regioner."

Den andra tidigare okända befolkningen länkar gamla människor som bodde på Kaliforniens Kanalöar till individer som bodde minst 4 200 år sedan i södra Peru och norra Chile. Posth konstaterar att "detta kan vara kopplat till en befolkningsexpansion i regionen som ses i den arkeologiska skivan runt den tiden".

Nakatuska hoppas lagets forskning kommer att stimulera ytterligare undersökning av dessa genetiska bindningar och betonar behovet av att forskare respekterar arbetet med inhemska människor. Medan skott har gjorts under de senaste två decennierna har arkeologi en historia av kulturell imperialism.

"Vi hoppas att resultaten kommer att underlätta ett ökat samarbete och engagemang med inhemska samhällen där samhällena är djupt engagerade och ge sina insikter för att hjälpa till att driva vetenskapen och komplettera studierna med sina egna inhemska epistemologier", säger Nakatuska.

"Vi måste se till att våra studier gynnar inhemska människor, särskilt de som för närvarande bor i områdena nära de gamla personerna från våra studier."

Studieöversikt från författare:

Vi rapporterar genomgående DNA från 49 personer som bildar fyra parallella tidstransekt i Belize, Brasilien, Central Andes och Southern Cone, som alla daterar åtminstone ~9000 år sedan. Den gemensamma förfädernas befolkning strålade snabbt från bara en av de två tidiga grenarna som bidragit till indianerna idag. Vi dokumenterar två tidigare uppskattade flöden av genflöde mellan Nord- och Sydamerika. En drabbade de centrala Andesna för ~ 400 år sedan, medan den andra förklarar en affinitet mellan det äldsta nordamerikanska genomet associerat med Clovis-kulturen och de äldsta central- och sydamerikanerna från Chile, Brasilien och Belize. Detta var emellertid inte den primära källan för senare sydamerikaner, eftersom de andra forntida individerna härstammar från linjer utan specifik affinitet för det Clovis-associerade genomet, vilket föreslår en befolkningsersättning som började för minst 9000 år sedan och följdes av en betydande befolknings kontinuitet i flera regioner.