Japan kommer att lämna International Whaling Commission, återuppta jägare år 2019

Sedan 1946 har den internationella valfångstkommissionen skyddat valar över hela världen, och många av dem hotas. Valpopulationerna i vattnen kring Japan har länge gynnats av IWC: s regler om jakt, men dessa dagar är på väg. Efter att ha lagt på spänningar med IWC meddelade Japan onsdagen att det kommer att dra sig tillbaka från organisationen för att börja kommersiell valfångning 2019.

Japan har varit medlem i IWC sedan 1951, och har hittills varit en av de största ekonomiska bidragsgivarna till gruppen, den andra bara i USA. Det hade nyligen drivit på att lossna internationella restriktioner för kommersiell valfångst, inklusive överenskomna kvoter för att säkerställa att jakten gjordes på ett hållbart sätt.

Från och med juli 2019 kommer japanska fartyg att jaga valar i sina territorialvatten och ekonomiska zoner. Samtidigt kommer Japan att rymma södra havet nära Antartica, vilket landet har utnyttjat under ett IWC-vetenskapligt forskningsbrott. Landets pågående minkehvalarjakt på de rikliga valfälten runt Antarktis kommer att vara dess sista.

"Japan har i sin långa historia använt valar inte bara som en källa till protein utan också för en rad andra ändamål. Engagemang i valfångst har stöttat lokalsamhällen och därigenom utvecklat livet och kulturen för att använda valar, sade chefsekreterare Yoshihide Suga vid en presskonferens på onsdagen.

Sedan 1986 har IWC genomfört ett moratorium för all kommersiell valfångst, men Japan har utnyttjat ett smutthål som möjliggör skörd av valar för vetenskaplig forskning. Under det här programmet har japanskt valfångst jaktat hundratals valar varje år, påstås för vetenskaplig forskning. Det internationella miljöfællesskabet har länge kallat denna förklaring en fiktion, eftersom valköttet oundvikligen hamnar i japanska restauranger och livsmedelsbutiker.

År 2017 gav Japans årliga Antarktisjakt över 300 minkevalar. Som Gizmodo påpekade år 2016, har endast två peer-reviewed vetenskapliga artiklar kommit från Japans vetenskapliga valfångstprogram mellan 2005 och 2014, under vilken tid japanska fartyg skördade 3 600 valvalar.

Förmögenhet rapporterade på torsdagen att japanska whalers inte är nöjda med den nya planen, vilket tyder på att de föredrog södra oceanen som en jaktmark. Och även om Japan lämnar IWC, kommer det att beräkna sina hållbara skördenivåer med hjälp av IWC.

När den japanska kommersiella industrin öppnar 2019 kommer Japan att ansluta sig till Norge och Island som världens tre kommersiella valfångstnationer, även om Norge och Island fortfarande är medlemmar av IWC som fortfarande bedriver kommersiell valfångning, trots kommissionens motstånd.

IWC har utfärdat whale-jakttillstånd till ursprungsgrupper i USA, tillstånd som endast gäller för subsistensjakt, inte kommersiell skörd. Men Norge, Island och Japan hävdar allt att IWC: s moratorium hindrar dem från att delta i långvariga kulturella metoder. Och medan Island och Norge har varit medlemmar i IWC, har Japan nu ställt sitt ställningstagande.

"Tyvärr har vi kommit fram till att det är omöjligt för IWC att söka sameksistens mellan stater med olika åsikter", säger Suga.