'Godzilla: Monster Planet' är en anime först, Godzilla Movie Second

Det har nu varit 32 Godzilla-filmer, inklusive de två amerikanska. Och, som det kanske är lämpligt för ett jättemonster som är född från nukleär mutation, är Godzilla ganska mångsidigt odjur. I vissa inkarnationer är han en nyktert metafor för kärnkrigets fasor, och andra gånger dansar han på utlänningar planer efter att ha slagit en dålig kaiju i ansiktet. Några Godzilla-filmer är dödliga allvarliga, medan andra är oskyldigt fåniga. Det är allt bra. Problemet med Godzilla: Monster Planet, den senaste filmen, som slog Netflix på onsdagen, är att det inte kan bestämma vilken typ av Godzilla-film den vill vara.

Det är särskilt ett problem, för det är först och främst bekymrat med att vara okej anime.

Monster Planet (också känd som Monsters planet) är den första animerade Godzilla-filmen, men det bryter också på nytt för franchisen på andra sätt. Filmen, som öppnades i japanska teatrar i november förra året innan den skickades till Netflix för en världsomspännande release i januari, ställs in antingen 20 eller 20 000 år framöver tack vare vissa fysikbaserade rymdresande shenanigans. När kaiju började attackera, var mänskligheten tvungen att fly från planeten. Men det två-decennium långa flyktinguppdraget var ett misslyckande, så medan mänskligheten inte hade något annat val än att gå tillbaka till jorden, medan man låg lågt på resurser.

Huvudman, kapten Haruo Sakaki, är upprörd för att han anser att skeppsutskottet är korrupt och att mänskligheten inte borde ha givit upp kampen mot Godzilla. När de återvänder till jorden leder han ett litet soldatband mot Monsters kung.

Det är mycket tomt, för att inte säga något om de två arten av hjälpsamma utomjordingar som tonar in för att hjälpa människor i filmens prolog utan mycket förklaring. Gratuitous, väsentligen mänskliga utlänningar är ett kännetecken för några av cornier Godzilla-filmerna, men den hastighet som Monster Planet introducerar dem och tar dem som självklara, går inte bra ut med den mer dystra tonen i resten av filmen. Godzilla är en förstörare av världar, som han har varit i flera tidigare filmer, men han ses uteslutande genom utlåning av en rymdanime, vilket kan vara mer tillfredsställande om den animeen var bättre.

Tecknen är icke-enheter. Haruo, med sin underexplicerade personliga vendetta mot Godzilla och intensiv längtan efter sin hemmaplan, är bekant. Om du har tittat på Attack på Titan, förutom med nästan ingen tid ägnat åt att förklara var hans kapten Ahab-liknande engagemang kommer ifrån. Alla andra är i stort sett utbytbara. En hyper-religiös alien nästan sticker ut tills du kommer ihåg att filmen glossed över själva ideen om främmande allierade.

Det är inte en dålig anime, det är bara det med undantag för Godzilla, det är ingenting vi inte har sett i otaliga rymdfärder anime tidigare. Den unika aspekten, närvaron av kaiju, får inte mycket chans att fullt baka sitt fula huvud.

Det hjälper inte att filmen inte är särskilt trevlig att titta på. Den cell-skuggade animeringsstilen liknar den hos en annan Netflix-anime, Sidonia riddare, men det fungerar inte lika bra i den här visuellt röriga filmen. Allt är samma färg och lika glänsande, och det är svårt att ta fram förgrunden från de komplicerade bakgrunderna, vilket gör det mesta av åtgärden en suddighet. Godzilla är det enda undantaget till detta, som han tornar över allt annat. Med ingenting annat än en sjukt gul himmel bakom hans imponerande siluett, kan vi tydligt se Godzilla, och han ser skrämmande ut.

Konungen av monsterna får bara ett par ögonblick där den enorma majestätet av kaiju-genren brister genom rymdanime-troper, men de är filmens höjdpunkter. Trots att det inte finns några byggnader 20 000 år i framtiden för att ge Godzilla en skala, ser han fortfarande massiv ut. Han är också långsam, vilket är skrämmande. Monster Planet illustrerar sin massa på ett sätt som inte tidigare har gjorts. Hans existens - för att inte säga något om hans oförmåga att stoppas - är flyktig hisnande.

På bara 90 minuter lång, Monster Planet känns överdrivet och underutvecklad, förmodligen för att det bara är en del av en trilogi av filmer. Den andra, som kommer att lägga Mechagodzilla till mixen, kommer att öppnas i Japan i år. Så det är möjligt att sakerna kommer att förbättras nu när uppställningen är ute. Från ljudet av det kommer överträdaren att övergå till att vara en annan undergenre, en som både Godzilla och anime har tacklat med aplomb: Giant Robots.