Har olympiska jungfrur nybörjars lycka?

Över hälften av Team USA är oskuldade - olympiska jungfrur, det vill säga.

Av de 554 amerikanska idrottare som tävlar i Rio de Janeiro deltar 365 på spelen för första gången. Medan alla idrottare som tar med sig hemmedaljer är uppskattade med beröm, de som vinner under sin olympiska debut har en viss typ av magi som vi kallar nybörjarens lycka. Några av årets jungfrur, som guldvinnande skarpskytten Virginia Thrasher och simmaren Ryan Held, verkar ha visat förekomsten av fenomenet, som försöker förklara varför noobs verkar vara oproportionerligt framgångsrika.

Men vad är nybörjarens tur, verkligen? Numeriskt sett är det inte mycket av något, enligt Drexel University School of Public Health biostatistiker Edward Gracely, Ph.D., som förklarade för Omvänd den nybörjarens lycka är en tankegång i stället för ett statistiskt fenomen. Men bara för att det är allt i våra huvuden betyder det inte att det inte är otroligt inflytande, säger han. Faktum är att vi kanske är ännu kraftigare på grund av det.

"Varför gör folk tror det är nybörjars lycka? "frågar han. "Kommer du ihåg personen som spelade något första gången och bara gjorde genomsnittet? Nej, du kommer ihåg den person som försökte något för första gången och gjorde exceptionellt bra. Det sticker ut. Det är ovanligt, så folk kommer ihåg det."

När Ryan Helds och Virginia Thrashers i den atletiska världen tar hem medaljer efter sina första OS, uppmärksammar vi. Självklart kommer vi noga att vara uppmärksamma om de tar hem medaljer från OS i 2020 i Tokyo. Men inte så mycket - inget riktigt spännande publik som framgången för en första timer. En olympisk jungfru som uppnår plötslig, till synes oöverträffad framgång vädjar till oss på samma sätt som unga Hollywood genomsyrar eller barngenier kan, vilket innebär att det finns någon form av verklig, påtaglig fördel att vara nybörjare. Det föreslår, på ett visst sätt, förekomsten av någon form av magi: Här är den här nybörjaren, som aldrig konkurrerade på den här nivån, att på grund av en del av genetik eller vridning av ödet, är det på något sätt bättre än alla andra.

Den magiken kan ha en större effekt på idrottare än vad folk ser på. Trots allt motiverar ingenting en individ att fortsätta träna som den första framgången. "Om någon spelar ett spel för första gången, och de gör det bra, så blir de motiverade för att fortsätta spela det spelet, säger Gracely. "Om de spelar första gången och sedan blåsar upp helt, kan de ge upp det."

Det finns en mycket högre chans att en person som upplever initial framgång kommer att fortsätta att förbättra sina färdigheter för att uppnå ännu mer ner i linjen. Idén påminner om en förklaring idrottspsykolog Sam Sommers ger för existensen av mycket attraktiva NFL quarterbacks i Detta är din hjärna på sport. Tom Bradys i denna värld är inte nödvändigtvis födda fotbollsspelare, men för att de antas vara mer kvalificerade i ung ålder, eftersom de är snygga, finns det en större sannolikhet att de kommer att hamna bättre på sin sport än deras genomsnittslärare.

Skulle olympiska oskulden kunna utföra bättre eftersom de inte är under lika mycket press? Det är en möjlighet, men Gracely är inte övertygad: Om något säger han, trycket skulle vara större för första timers. "Det är inte som," Åh, du är bara en nybörjare, ingen förväntar dig att göra bra, "säger han. "Det här är din enda chans att du någonsin kommer att vara här, jävla det, du bättre göra bra!"

Naturligtvis förklarar han att ingen har kunnat kvantifiera huruvida en olympisk nybörjare faktiskt känner sig mer stressad om att vinna än en tredje timer, så att man bestämmer om press - och om så vilken typ - verkligen spelar en roll i nybörjarens lycka kvar ett vetenskapligt mysterium.

Men om vi pratar om en olympisk jungfru eller en pojke som vann sin första 100 meter långa streck, påminner Gracely oss om att fenomenet bara är en del av sinnet. Vi ser det som nybörjars tur eftersom den omtalade nybörjarens misslyckande - helt enkelt inte har något namn. Det är bara ett misslyckande.

Och ingen vill prata om dem.