Är din hund rätt eller vänster? Använd detta test för att ta reda på

Medan jag tittade på min katt och tog ännu en kamp med min skosnöre märkte jag att han verkade främst använda sin vänstra frampott. Har djur en mer dextrous sida som de gynnar särskilda uppgifter, precis som människor? - Mike, Perth.

Det korta svaret är: ja det gör de! Liksom människor tenderar många djur att använda ena sidan av kroppen mer än den andra. Denna medfödda handedness (eller footedness) kallas beteendemässig eller motorisk lateralitet.

Termen lateralitet hänvisar också till primär användning av hjärnans vänstra eller högra hemisfärer. De två halvorna av djurhjernen är inte exakt lika, och varje halvklot skiljer sig åt i funktion och anatomi.I allmänhet styr vänster halvklot på höger sida av kroppen och den högra halvklotet styr vänster sida.

Laterality är en gammal ärftlig egenskap och är utbredd i djurriket, både hos ryggradsdjur och ryggradslösa djur. Många konkurrerande teorier (neurologiska, biologiska, genetiska, ekologiska, sociala och miljömässiga) har föreslagits för att förklara hur fenomenet utvecklades, men det är fortfarande i stort sett ett mysterium.

Djur "Handedness"

Människor tenderar att vara högerhänt. Lefties eller "southpaws" utgör bara cirka 10 procent av den mänskliga befolkningen, och fler män än kvinnor är vänsterhänt.

Stora apor visar liknande handmönster till människor. De flesta chimpanser, till exempel, verkar vara högerhänt. Men inte många studier har tittat på lateralitet hos icke-primära djur.

Det finns några bevis som tyder på att hundar och katter kan vara höger eller vänster-pawed, även om förhållandet verkar vara jämnare än hos människor, och det är oklart om det finns könsskillnader.

Om du är en husdjursägare kan du själv göra ett experiment. Vilken tass leder din katt eller hund med när du når ut för något, eller att knacka öppna en husdörr?

För att testa din husdjurshund kan du placera ett behandlingsfyllt Kongleksak direkt framför din hund och se vilken tass han eller hon använder för att hålla den för att få maten ut. En hund kan använda antingen tass eller båda tassar.

För att testa din husdjurskatt kan du ställa in ett "matpussel" genom att sätta en godis i en glasburk och titta och se vilken tass du använder katten. Glöm inte att upprepa det många gånger och ta anteckningar för att se om effekten är riktig eller bara slumpmässig chans!

Hästar verkar också föredra att cirkla i en riktning snarare än den andra. Under tiden föreslår en studie att känguruer nästan uteslutande är lefties, även om den neurala grunden för detta är okänd.

Lateralisering och hjärnfunktion

Hos människor är den vänstra halvklotet huvudsakligen förknippad med analytiska processer och språk och rätt halvklot med orientering, medvetenhet och musikaliska förmågor, även om denna dikotomi i bästa fall är förenklad.

Finns det även tecken på lateraliserad hjärnfunktion hos icke-mänskliga djur? Ett team av italienska forskare tror det. De fann att hundar väntar sina svansar till höger när de ser något de vill närma sig och till vänster när de konfronteras med något de hellre vill undvika. Detta föreslår att, precis som för människor, gör de högra och vänstra halvorna i hjärnan olika jobb i att kontrollera känslor.

Lateralitet är också kopplad till den riktning som håret växer (så kallad stuktural lateralitet), eller till och med för sinnena (sensorisk lateralitet). Många djur använder sina vänstra ögon och vänster öra (vilket indikerar höger hjärnaktivering) oftare än de rätta när man undersöker föremål som är potentiellt skrämmande. Men asymmetrier i olfaktorisk behandling (näsborreanvändning) är mindre väl förstådda.

Vänster eller höger bias i sensorisk lateralitet skiljer sig från motpartens lateralitet (eller handedness). Några forskare tror emellertid att sidpreferensen är kopplad till hårkorgen ("cowlicks"), som kan växa medurs eller moturs. Fler högerhänder har ett urmönster medurs, men det är oklart om detta gäller för andra djur.

Riktningen av hårväxt och handedness är också relaterad till temperament. Vänsterhäntade människor kan vara mer sårbara mot stress, liksom vänsterpawed hundar och många andra djur. I allmänhet är många djur, däribland människor, som har en medurs hårhår, mindre stressbenägen än de som har moturs hårväxt. Hårhårens läge är också viktigt. nötkreatur och hästar med hårhårar direkt ovanför ögonen är vanligare att de är svåra att hantera än de med höljer ner på ansiktet.

På andra håll i djurriket har sniglarna en form av lateralitet, trots att vi har ett väldigt annorlunda nervsystem för ryggradsdjur som vi. Deras skal spiral i antingen en "högerhänt" eller "vänsterhänt" riktning - en form av fysisk asymmetri som kallas "chirality". Denna chiralitet är ärvt - sniglar kan bara passa med matchande sniglar.

Chiralitet ses även i växter beroende på asymmetrin hos bladen och den riktning de växer i.

Som en sido har vänsterhänt diskriminerats i många kulturer i århundraden. Det latinska ordet sinistra ursprungligen menade "vänster", men sin engelska avkomling "olycklig" har tagit på sig ondska eller ondska. Ordet "rätt" betyder under tiden att det är korrekt, lämpligt och anständigt. Många vardagliga föremål, från sax till bärbara datorer till kanöppnare, är avsedda för högerhänta, och det latinska ordet för rätt, dexter, har gett oss det moderna ordet "dextrous".

Varför är hjärnan lateraliserad?

En adaptiv fördel av lateralisering är att individer kan utföra två uppgifter samtidigt om dessa uppgifter styrs av motsatta hjärnhalvhalvor. En annan fördel kan vara resistens mot sjukdomar - handföreträdande hos djur är förknippad med skillnader i immunfunktion, med högerhända djur monteras ett bättre immunsvar.

Se också: Varför hundar korsar sina ben som människor, enligt vetenskapen

Det spelar ingen roll om din katt, hund, häst eller ko favoriserar en tass (eller hov) över en annan? Att bestämma lateralitet - eller vilken sida av hjärnan dominerar den andra - kan förändra hur husdjur uppföds, uppfostras, utbildas och används, bland annat förutsäga vilka valpar som ska göra de bästa servicehundarna, och vilka racehästar kommer bättre att köra på vänster eller högkurviga spår.

Och även om din hund eller katt aldrig kopplar en penna, eller använder en lem mer än den andra, är du bara tacksam att de ännu inte har utvecklat motsatta tummar!

Den här artikeln publicerades ursprungligen på The Conversation av Janice Lloyd och Richard Squires. Läs den ursprungliga artikeln här.