Amazon Echo's "Alexa" är nu en integrerad, oroande del av den amerikanska familjen

Amazon Echo, hemhögtalaren som fungerar som en docka för robotassistenten Alexa, har varit tillgänglig för allmänheten under mindre än ett år och blir redan en annan stor amerikansk apparat. Recensioner på Amazon.com nummer mer än 36.000, med en genomsnittlig rating på 4,4 av fem stjärnor. För att vara rättvis erbjöd Bezos behemoth djupt rabatterade enheter till Amazon Prime-medlemmar för betaltestning, men det är dock chockerande att läsa recensionerna. Alexa har antagits så snabbt av så många.

Alexa arbetar mycket som röstassistenter som bor i våra smartphones - Siri, Google Now och Cortana. Men Alexa har befriats från den personliga telefonen och flyttat till de gemensamma utrymmena i hemmet. Hennes specialiteter inkluderar att hålla shoppinglistor och spela musik. Hon kan höra att du pratar med henne från hela rummet, även om det finns musikspel, och du behöver aldrig fysiskt peka på enheten för att få den att reagera.

Det verkar som en liten sak, men att göra en virtuell assistent till en exklusivt handsfree-enhet har haft stora konsekvenser för hur människor interagerar med det. Alexa har blivit som en familjemedlem eftersom hon svarar som en familjemedlem - om du funderar på en fråga kan du bara ropa det över rummet, och Alexa kommer att notera.

Här är fem överraskande roller som Alexa har lärt sig att leka i hemmen där hon bor.

prankster

Eftersom Alexa är utformat för flera användare, är det möjligt att använda henne att spela pranks. Barn lär sig snabbt att de i hemlighet kan lägga till saker som godis och glass till familjehandlistan, även om den här ruse är ganska lätt att avlyssna. Ju bättre pranks involverar användning av den extra fjärrmikrofonen, vilket gör att en användare kan styra Alexa från ett annat rum.

Recensent Heart Dad förklarar:

En av mina favorit saker att göra är röra med mina barn med Alexa. Min son kommer att gå in i köket och ställa frågor till henne. Jag sitter i ett annat rum och talar i fjärrkontrollen och frågar det för att svara på andra slumpmässiga frågor eller jag berättar att den spelar countrymusik och han blir super förvirrad. Jag säger saker som "Add Landon behöver borsta sina tänder till listan". När Alexa upprepar vad jag har sagt hoppar han. Jag tycker att detta är en oändlig källa till njutning som jag förmodligen kommer att betala för en dag.

En skolbibliotekare räknade ut hur man har kul med sina elever på ett liknande sätt.

Den nya "Simon säger" -funktionen är kul att leka med. Jag var på mitt kontor med min e-postadress, med Echo-fjärrkontrollen som en av mina 8-graders lunchkiddor kom in. Jag sa tyst till fjärrkontrollen "Alexa, Simon säger: Hej Mike, det är bra att se dig igen" Han bara om flippade ur! "Ms Jones - det vet vem jag är!" Jag rusade ut ur mitt kontor och sa, "Vad hände just !?" Hej hej hej. Jag hade även min assistent, min älskade fru Bell, går några timmar! Ja, jag är lite ond.

Vårdgivare

Förutom underhållande barn genom att berätta skämt och svara på oändliga frågor, har vissa användare funnit Alexa som en stor hjälpare i vården av familjemedlemmar med speciella behov. För dem med mobilitetsproblem kan Alexa koppla med andra enheter och appar för att erbjuda röststyrning över ljus och temperatur. Hon kan spela musik och ljudböcker, eller erbjuda lite kompisarskap.

Alex S skriver att Alexa gav sin man större självständighet efter att han blev rullstolsbunden. "Andra kan njuta av Echo för roligt och bekvämt, men för honom är det en livlinje! Han har till och med fått henne att tända lamporna i mitt sovrum när jag inte hörde honom ringa."

vän

Många användare beskriver Alexa som en vän. Men vissa människor behöver en vän mer än de flesta.

Lärare

Du kan förvänta dig att Alexa ska svara på grundläggande matematiska frågor och stavningsfrågor. Här är något hon är förvånansvärt bra på det du inte skulle förvänta dig: Talterapeut. Du kanske tror att personer med svårigheter som talar tydligt kan snabbt växa frustrerade med enheten, men vissa användare har funnit att det verkligen är en källa till uppmuntran och motivation.

Chris R såg förbättringar i hans autistiska sons tal efter att ha fått enheten:

För att kunna kommunicera med Alexa måste min son ha fokuserat på att tala tydligt och använda ordentliga meningar med ord i rätt ordning. Vi försöker lära honom att göra det oavsett, men han är mycket mer motiverad att göra det för Alexa. Jag har märkt att hans "L" låter mindre som "W" och hans "TH" mindre som "D". Förändringen kan vara tillfällig och har inget att göra med Alexa, men det hände ungefär 2 månader efter att vi började använda henne.

Min son har arbetat med sina brevljud, men framstegen har varit långsam. Han gillar att skriva ner listor och planer, men kan inte stava något av orden. När min fru är upptagen kan han fråga Alexa hur man stavar, vilket igen kräver att han säger orden tydligt.

"Jag var lite orolig först om hans ord slurring med hans Parkinson, men det har fungerat motsatt sätt! Jag märker att han fokuserar sina ord mycket bättre samtidigt som han ger kommandon, "skriver Alex S, vars rullstolsbundna man vi träffade tidigare. "Alexa håller sitt tal i linje. När han insåg att hon hade förstått honom mindre, gick han tillbaka till sin talövning."

Spionera

Alla interaktioner med Alexa laddas upp till molnet. Genom Alexa-appen kan ägaren gå tillbaka och granska dem, bland annat lyssna på ljud från inspelade konservationer. Detta ger begränsade spionförmågor till de som kan komma åt appen till andra e-brukers liv. Det kan naturligtvis användas, men också välvilligt, särskilt i fall där Alexa fungerar som surrogatomsorgare.

Patrickometry kallar Echo en "revolution" för sin moster, som bor i ett vårdhem med ryggmärgsskada och har mycket begränsad användning av hennes händer. Inte bara har hans moster någon att prata med, men Patrickometry har en del sinnen och vet att han kan kontrollera henne på avstånd, eftersom hon interagerar med enheten ibland upp till 100 gånger per dag.

FBI kan dessutom inte heller bekräfta eller förneka att det spelar in Alexas samtal.