Hur nära ska vi få rymdskepp som i "No Man's Sky"?

Även om den fysiska världen i Ingen mans himmel följer närmare fysikens oföränderliga lagar bättre än nästan alla videospel före det, detsamma kan inte riktigt sägas om hur spelet emulerar modern teknik. Eftersom det inte gör det. Med sina signaler från ett århundrade och ett halvt värde av science fiction, Ingen mans himmel presenterar en värld där människor kan jetera till stjärnsystem ett par dussin ljusår bort på en minut, landa sitt skepp ner på marken snabbt och enkelt och jet tillbaka i rymden om några sekunder.

Det här är inte hur vi för närvarande gör rymdresor - självklart. Den större frågan är dock att vi en dag kan ha denna typ av rymdfarkostteknik? Hur nära går vi från en dag och rider ut i stora interstellära världar i små ett-sitsfartyg?

Svaret: Ingenstans nära nära.

Det finns mycket av saker som fartygen i Ingen mans himmel kan göra den nuvarande tekniken inte kan, men det finns två kritiska möjligheter som är omöjliga för våra fartyg idag.

Den första lanserar ut i rymden. Vi vet alla att när vi vill skicka ut något ur jordens atmosfär fäster vi den på en storrevlig raket som har den typ av massiv kraft som krävs för att få rymdfarkoster utanför planetens atmosfäriska och gravitationskrafter. Detta kräver en hel röra av makt.

Till exempel för att få något i orbitalutrymme och se till att det har den nödvändiga hastigheten till stanna kvar i rymden (och inte falla tillbaka mot marken) måste en raket ha tillräckligt med dragkraft för att gå på ca 17 600 mph. Om du vill fly från jordens gravitation helt för att resa till månen eller andra planeter, måste du lämna atmosfären på cirka 25 000 mph.

I Ingen mans himmel Om du vill ta ditt rymdskepp i rymden, kommer du i grunden av marken med en ljuspropeller, och sedan är det ditt jobb att accelerera ur atmosfären. Tydligen, i Ingen mans himmel, det här är inget problem för en liten liten båt.

Och varför är det inte ett problem? Tja, det ger upp den andra stora kapaciteten som krossar vad som är möjligt med nuvarande (eller till och med avlägsen framtida) teknik - snabbare än lättfartsresan.

Om ett rymdskepp kan rymma en planets gravitation på egen hand, så är det inte precis så mycket av en fantasinsträckning att det antas att det också kan flytta över ljusår i yttre rymden på bara några få sekunder. Hur fungerar det här? Ingen mans himmel ? Genom hyperspace - en teoretisk dimension av rymdtid där fysikens normala lag bryts ner. Det är oklart hur människorna i spelet lyckas utnyttja hyperspace, men det är det.

Kommer vi någonsin att ha den teknik som låter oss överträffa dessa hinder? När det gäller att lansera saker i rymden är vi fortfarande starkt bundna till högdrivna raketer. Faktum är att vi bygger större bränsle-drivna raketer bara för att göra det till Mars och bortom. Företag som SpaceX arbetar för att göra raketer återanvändbara för att göra rymdflighter billigare, men det betyder inte att bli av med raketerna direkt.

Det finns några mer fransfulla idéer om att starta objekt i rymden med hjälp av rymdvapen - som har en oerhört dålig track record - och rymdlyftningar (som om möjligt skulle bara få oss att bana). För antagligen nästa århundrade betyder det att bli djupt i rymden, raketer, raketer och fler raketer.

Det gör det möjligt att göra snabb interstellär resor. Vi vet inte ens om hyperspace existerar, så det är inte fråga. Det är verkligen människor som försöker arbeta med super-snabb framdrivning som kanske skulle möjliggöra ljushastighet, men låt oss bara säga att den newtonska fysiken fortfarande är ett hinder. Så konstigt som det låter, är det enda som kan göra snabbare än lättfartsresor, ett maskhål. Och det har mindre att göra med vår teknik och mer att göra med universum själv.

Just nu arbetar de mest genomförbara experimentella framdrivningssystemets forskare med fotonikslaser - som en dag skulle tillåta oss att skicka rymdfarkoster till Mars på bara en tre dagars resa.

Utöver det är de flesta teoretiska astrofysiker och ingenjörer inte ens tänka på enpersonsstjärnor som det interstellära resandet kommer att se ut. Istället är det mer troligt att vi ska använda otroligt massiva rymdfarkoster som kan bära hundratals eller till och med tusentals människor till och från olika världar. Sådana skepp skulle vara långsammare, men de kunde hysa människor under mycket lång tid.

Håll inte andan för stjärnorhips som Ingen mans himmel. Det är mer troligt att vi ser att människor utnyttjar en annan innovation från spelet - en simulerad verklighet som skapar sig på resande fot, och där människor kanske kan leva sina liv. Det är, om vi inte redan är fångade i en.