Stressed-Out Rats Have A Drinking Problem
Är alkoholism skrivet i våra gener? Det har inte varit lätt för forskare att ta reda på huruvida vissa människor är födda boozrar eftersom så mycket av vårt dricksbeteende är formade av vår miljö och förvirrar alla vanor som faktiskt kan bero på våra gener.
Men råttor med hårtork kan ha avslöjat svaret: I en studie publicerades torsdagen i tidningen PLOS Genetics hundratals gener i samband med alkoholism hos råttor har just identifierats.
För att utföra sin studie skapade Indiana University och Purdue University forskare en befolkning av råttor med hård konsumtion genom att coaxing sprit-föredragna individer att kompisera. Efter flera generationer hade den ursprungliga befolkningen delats i två grupper - alkoholiska råttor och deras normala motsvarigheter. Genom att jämföra de sekventerade genomen hos dessa råttor kunde forskarna identifiera 930 genetiska skillnader i samband med alkoholism.
Några av de gener som hittades endast i alkoholhaltiga råttor var relaterade till viktiga hjärnfunktioner, inklusive bildandet av minnen och belöningssystemets aktivitet.
"Denna forskning lyfter fram att alkoholism (alkoholanvändning eller AUD) hos råttor har en stark genetisk komponent och påverkas av många hundratals gener, alla med små effekter", säger studieförfattaren William Muir, Ph.D., i en frisättning. Det är viktigt att notera, påpekade han, "att det inte finns någon enda gen ansvarig för AUD."
Det är för tidigt att säga om de gener som de hittat i alkoholiska råttor har mänskliga motsvarigheter. Fortfarande är forskningen ett viktigt första steg i att utveckla behandlingar för alkoholanvändning, vilket drabbar cirka 16,3 miljoner amerikanska vuxna varje år och dödade nästan 88 000 personer 2014.
Om framtida forskning lyckas med att spåra humant alkoholmissbruk ner till en handfull gener, kan det drastiskt förändra hur vi hanterar alkoholism. Med en täthet av gener att se upp för det kommer det att vara möjligt att identifiera personer som är genetiska hos risk för sjukdomen. Vidare kan det vara mycket enklare för läkemedelsforskare att utveckla mediciner för att förhindra deras aktivitet för att räkna ut vad de gener faktiskt gör.
Puberty: Genetisk "On-Switch" lyser på varför tonåringar plötsligt blir kåta
Ett team av forskare vid Columbia University har angett att det finns en specifik genetisk omkopplare som kan påverka när puberteten träffar hjärnan. I ett papper som släpptes i eLife, föreslår de att detta kan påverka hjärnans utveckling och inflytande beteende.
Varför museer behöver gå digitalt för att förstå det förflutna, säger paleontologen
Många museer rymmer miljontals miljoner naturhistoriska prover som ligger gömda från allmänheten. Forskare arbetar emellertid med att föra dessa "mörka data" på webben för att sammanfatta en rikare förståelse av tidigare miljöförändringar.
Människor som ger upp på livet kan dö från "psykogen död", säger forskare
I ett papper publicerat i Medical Hypotheses har en forskare vid University of Portsmouth i England identifierat ett syndrom som kallas give-up-itis. Även kallad psykogen död tror han att detta syndrom plågade krigsfångar i Korea i flera år