Omega-3: australiska fängelser sitter inmatta med fiskolja

Fem australiensiska fängelser håller på att bli de senaste testplatserna för en ny prövning på ett gemensamt tillägg. Detta team tror att omega treår, - en grupp av fettsyror som finns i fiskoljor eller nötter - kan vara ett enkelt sätt att bidra till att minska våldsamt beteende bakom barer. Det är en idé som kan tyckas outlandish, men konstigt omega-3 har redan spenderat betydande tid bakom staplarna.

Som en hel del forskning om vitaminer och kosttillskott är beviset att omega-3 kan leva upp till sitt rykte något blandat. De har ett rykte för hjärtas hälsa - även om en metaanalys visade att kosttillskotten hade liten eller ingen effekt på dödsfall från hjärt-kärlsjukdom. De har också ett rykte för hjärnhälsa, men det är inte precis avgörande.

I den här studien har Barbara Meyer, doktorand vid University of Wollongong's School of Medicine och UOW-psykologen Mitch Byrne, Ph.D., planerat att undersöka en annan föreslagen nytta av omega-3-tillskott: tanken att de kan hjälpa begränsa aggressivt beteende. Detta är en undersökningslinje som kan spåras tillbaka till fängelsforskning från början av 2000-talet. Många av dessa studier visar betydande och kraftfulla effekter av tillskott av aggressivt beteende, men det finns viktiga försiktighetsåtgärder att överväga.

Vitaminer, kosttillskott och fängelsevåld

Meyer och Byrnes försök, som först publicerades 2016, är det senaste steget i en tradition av fängelsebaserad näringsforskning. Två ofta citerade studier som visar effekter av kosttillskott på beteende är en 2002 randomiserad, placebokontrollerad studie publicerad i British Journal of Psychiatry och en studie från 2003 publicerad i Evidensbaserad medicin in på brittiska maximala säkerhetsfångar. Båda försöken omfattas av Väktaren och den BBC

2002 års prövning som genomfördes på 231 fängelseinfödda fann att de som tog en rad multivitaminer - inklusive omega 3-tillskott - begick 35,1 procent färre våldsincidenter efter två veckor av tilläggsbehandling. 2003 års prövning också på 231 inmates noterade en 26-procentig minskning av "antisocialt beteende som resulterade i disciplinära åtgärder" efter tilläggsregimer började.

Båda dessa försök fick finansiering från Natural Justice, en välgörenhetsorganisation som ägnade sig åt att främja vetenskaplig forskning om näring och mänskligt beteende. Kosttillskotten för båda försöken har också tillhandahållits av samma två företag: Scotia Pharmaceuticals och Unigred Ltd. Men det är viktigt att notera att speciellt 2002 års studie har blivit lovad för sin strikta design.

I motsats till en studie om fångar i Nederländerna från 2010, som försökte replikera resultaten från både USA och Storbritannien. Där fann de det våldsamma incidenter reducerades med 34 procent. En kontrollgrupp, som inte fick tillägg, såg en 14 procent ökning av våldsamma händelser under samma period. De förklarar inte några finansieringskällor, men genomförde forskningen i samarbete med Haag.

Var är den nya australiska studien lämplig?

Intressant nog verkar denna australiska studie också vara oberoende - även om de är hyperfokuserade på Omega-3. Meyer och Byrne letar efter att undersöka om omega-3s specifikt kommer att visa på effekter på beteende - en process som de började i en tidigare studie publicerad i PLOS en. För den studien och den här kommande studien fick de arbeta under ett bidrag från den australiensiska regeringen.

"Tidigare, från pilotstudien har vi identifierat ett förhållande mellan mängden Omega-3 i en persons blod och graden i vilket de uttrycker både aggressiva symptom och ADHD-symtom", berättade Byrne Australian Broadcasting Company "Så det här förhållandet har upprättats och vi håller nu på att genomföra en interventionsstudie för att se om vi kan stödja människors utveckling och tillväxt."

Forskningen kommer inte att börja till 2020, men i detta tidiga skede är forskarna optimistiska att deras resultat kan lägga till vad tidigare studier har antyddat. De hoppas att rekrytera 600 fängslade i fem fängelser och undersöka hur ett omega 3-tillskott ensamt kan påverka beteendet över 16 veckor.

Om det verkligen finns en påvisbar länk mellan omega-3 och beteende, kan deras försök gå långt för att kasta ljuset på det på ett självständigt sätt.