Netflix-Like VR-prenumerationen HTC Rolled Out vid CES kan vara en Watershed

Vid CES 2019 fortsatte HTC sitt spel för att bli Netflix av virtuellt verklighet innehåll. På måndag meddelade det Taiwan-baserade företaget sin Viveport Infinity VR-prenumerationstjänst som erbjuder användare obegränsat spel, 360-graders video och virtuella verktyg för en oanmäld månadsavgift. Det här är en stor uppgradering från den nuvarande plattformen, som kostar ungefär $ 9 per månad för ett års abonnemang och låter bara användare ta upp till fem titlar ut en lista på upp till 60.

Viveport Infinity kommer sannolikt att vara pricer, men med mer än 500 virtuella produkter från och med den 5 april kommer det också att växa ditt bibliotek med cirka 100 gånger. VR-biblioteket är också plattformsplattform, vilket innebär att användarna inte behöver ägna ett HTC-headset för att bli abonnenter. Viveport Infinity kommer att användas på flera PC VR-headset, inklusive Oculus och Wave. Det är kort sagt exakt vad den här nya tekniken - som har varit tillgänglig i många år men fortfarande sällan används - behöver: Även om det är otvivelaktigt coolt, har den höga kostnaden för headset och brist på innehåll gjort det stagnerat, ett hinder som Facebook CEO Mark Zuckerberg har kallat problemet "kyckling och ägg". Användare adopterar inte VR eftersom det finns för lite bang för pengarna, vilket gör spelen sugare eftersom det inte finns tillräckligt med människor att sälja dem till.

Läs mer: 2019 Tekniska förutsägelser: Oculus Quest Impress, men VR återstår obskyr

Oculus, det Facebook-ägda VR-företaget, har också försökt att hantera denna brist på innehåll med meddelandet om Oculus Quest, ett fristående virtuellt verklighetshuvud. VR-konsolen kostar $ 399 och erbjuder en lista med 50 spel endast tillgänglig för nedladdning på Quest. Det är en förbättring, men fortfarande ett steg ner från Viveport Infinitys bredare plattformskompatibilitet, vilket tycks vara mer sannolikt att säkerställa att VR-utvecklare av alla slag har tillgång till så många tidiga adoptörer som möjligt. I teorin verkar HTCs produkt perfekt för att stimulera mycket mer innehållsskapande inriktad på en mycket bredare publik.

"Vi ser många användningsområden när det gäller spel, men vi vill också visa att VR kan vara bra för utbildning, vård, kreativitet, sport och musik", säger Michael Almeraris HTC: s VP för innehåll och partnerskap i en reklamfilm. "Den här modellen tillåter användare att prova saker som de kanske inte har velat betala för."

Nu är allt som finns kvar att se prislappen. En majoritet av VR-spelhårdvara kostar hundratals dollar, till och med tusentals. Utöver det kräver många av dessa system en bitter PC för att köra spel och innehåll smidigt, vilket kan sätta tillbaka användarna tusentals.

Oavsett om de kan starta en konsumenthastighet beror fortfarande åtminstone delvis på Viveport Infinitys kostnader. Och självklart kan ett stort, omfattande bibliotek av VR mycket väl introducera en hållbarhetsproblem för Moviepass-typen. Men ett bibliotek av samma storlek löser en av VR: s största problem. Oavsett om det är HTC, kommer någon att betala in.