Världen krossade bara Kyoto-klimatförändringsmålet. Nu då?

Kyotoprotokollet, ett internationellt avtal för att minska utsläppen av växthusgaser och hålla fast vid klimatförändringar, betraktades generellt som ett diplomatiskt misslyckande 1997, då förhandlingar föll ifrån varandra och nyckelaktörer drog sig ur bordet. Men i efterhand har avtalet visat sig en överraskande framgång: En ny rapport konstaterade att signatörerna blåste över sina kollektiva åtaganden med 2,4 miljarder ton mellan 2008 och 2012. Alla 36 enskilda signatärer uppfyllde villkoren i avtalet, efter att flexibla mål togs i beaktande.

En cyniker skulle säga att detta var en lycklig olycka - den globala ekonomiska oroen saktade tillväxten som annars skulle ha drivit högre utsläpp. Det här är kanske sant, men det finns också utrymme för att vara hoppfull. För det första var kostnaden för att uppfylla de mål som fastställdes i Kyoto mycket mindre än väntat. Det mest använda landet för att uppnå målen var 0,1 procent av BNP, och för många var kostnaden mycket lägre. Denna prislapp var mellan en tiondel och en fjärdedel av vilka experter som förutspåddes vid tidpunkten för undertecknandet.

Återigen kommer cyniken här att säga att målen bara träffades därför att det var billigt att göra det - om mötemål hade kostat vad det var förväntat skulle målen inte ha uppfyllts. Det här är förmodligen rätt, men också förutom punkten - det är faktum att alternativ energi blir billigare och billigare, och det går bra för att nå klimatmålen nu och in i framtiden.

Varför är det fel att märka Kyotoprotokollet en katastrof - @ MichaelGrubb9: http://t.co/qJwQoyxLOD pic.twitter.com/GsSX5PxCuK

- Klimathemmet (@ClimateHome) 10 juni 2016

Med tanke på framtiden är denna rapport en bra signal för Parisavtalet, som undertecknades tidigare i år, och är långt mer omfattande än vad Kyoto vågade vara. Världens erfarenhet av Kyoto berättar för oss att internationella avtal spelar roll, och att mötesmålen inte bara är en olycka. Förenta staterna ratificerade aldrig Kyoto, och Kanada stödde sig efter att de ursprungligen kom överens, och dessa länder gjorde mycket värre när det gällde att uppfylla målen i protokollet jämfört med länder som faktiskt gjorde löftet.

Åtagandena i Parisavtalet är inte tillräckliga för att hålla planeten till två grader Celsius av uppvärmning, vilket är tröskeln som många forskare håller med om att vi måste hålla under för att avvärja de värsta konsekvenserna av klimatförändringen. Men det är en plats att börja, och om Kyotoprotokollet håller lärdomar för framtiden, är det att länderna är villiga och kan göra sin del för att bekämpa klimatförändringen och att kostnaderna för att göra det kommer att minska, vilket gör det lättare för globala ansträngningar att rampa upp.