Klimatförändringsvetenskap: Nationalparker som är värre än resten av USA

I Montana's Glacier National Park smälter glaciärerna. På samma sätt, i Kaliforniens Joshua Tree National Park dör Joshua-träden. Det är ingen tvekan om mänsklig klimatförändring förvandlar världen till det värsta, men en rapport som släpptes måndag visar att vissa platser har det värre än andra. I Förenta staterna verkar det som att nationalparkerna, landets kronjuveler, bär klimatförändringen i förhållande till resten av landet.

I studien, publicerad i Miljökunskapsbrev, forskare från University of California, Berkeley och University of Wisconsin-Madison visar att temperaturerna i nationalparkerna ökade med 33,8 ° F från 1895 till 2010. Det är dubbelt så mycket som den uppvärmning som upplevs i USA som helhet. Denna analys, den första som kvantifierar klimatförändringarnas storlek på alla 417 parker, visade också att det årliga nederbördet minskade mer i parkerna än i andra delar av landet. I nationalparkerna minskade de tidiga regnbortalorna med över 12 procent, medan minskningen bara var tre procent i övriga landet.

Parkens spektakulära skönhet gör dem särskilt utsatta för klimatförändringarnas effekter. Extraordinära ekosystem, som höga alpina berg och torra öknar, är i allmänhet mer sårbara.

"Nationalparker är inte ett slumpmässigt prov - de är anmärkningsvärda platser och många råkar vara i extrema miljöer", leder författare och UC Berkeley associerad adjungerad professor Patrick Gonzalez, Ph.D. säger. "Många är på platser som i sig är mer utsatta för mänskliga orsakade klimatförändringar."

Gonzalez och hans kollegor undersökte månadsdata om temperatur och nederbörd, samlade från väderstationer i hela USA som har gjort detta arbete sedan 1895. Uppgifterna - som täcker alla 50 amerikanska stater, District of Columbia och fyra territorier i Västindien och Stillahavsområdet - användes för att skapa kartor i genomsnitt de årliga temperatur- och regnvärdena i dessa regioner. Kartorna visade att nationalparker var hetare och hade mindre nederbörd jämfört med resten av landet. I synnerhet hade Alaska och dess nationalparker den högsta temperaturökningen, medan nederbörden minskade mest på Hawaii.

Förutom att visa de förändringar som redan har ägt rum, gav kartorna också en oroande inblick i framtiden för amerikansk temperatur och nederbörd. Vid den aktuella utsläppshastigheten föreslår kartorna att temperaturer i de flesta nationalparker kan stiga med 16 ° F vid 2100.

Om landet förnyar sitt engagemang för Parisavtalets mål att hålla den globala temperaturhöjningen detta århundrade under 2 ° C över preindustriella nivåer, säger teamet att vi kunde begränsa denna ökning med ca 4 ° C.

"Det är viktigt att notera att även om vi verkligen gör en stark minskning av växthusgaser, förväntas nationalparksystemet fortfarande se en 2-graders temperaturförändring," medförfattare och geografi professor John Williams, Ph. D. sa.

Den snabba förändringshastigheten i temperatur och regnnivå kommer att få drastiska konsekvenser för parkens flora och fauna. Sakerna förändras så snabbt att många små däggdjur och växter helt enkelt inte har tid att fly till mer gästvänliga klimat, skriver laget. I Yosemite är t ex pika-befolkningen redan i fara för utrotning på grund av att uppvärmningstemperaturer översvämmer sina bergsområden. Klimatförändringarna springer också en längre eldsäsong i parkerna; i sommar orsakade en brand i Glacier National Park stängningar och evakueringar.

Lyckligtvis integrerar parkeringsmedarbetare redan dessa nya kartor i sina planer för att minska klimatförändringen och resurshantering. Effekterna av klimatförändringen förändras redan parkerna, men med aktuella data kan åtminstone forskare förbereda sig för framtiden.