Här är varför hemlandsäkerhet vill att du ska avinstallera QuickTime för Windows

På torsdagen utfärdat US Department of Homeland Security en märklig varning till Windows-användare: Avinstallera QuickTime. Apple meddelade att de inte skulle uppgradera den gamla QuickTime mediaspelarens programvara för Windows-användare (som iTunes, QuickTime har en icke-Mac-version för Windows-användare) längre.

Utan regelbundna uppdateringar blev programmet snabbt sårbart för säkerhetsutnyttjande. Som John Oliver förklarade förra månaden är digital säkerhet ett ständigt krig mot mjukvaruföretag och skadliga hackare. Att avbryta säkerhetsuppdateringar för ett program är lite som att dra ut din målvakt och sedan låta hela laget gå från fältet - det finns inget att stoppa motståndarna från att göra mål (i detta fall programutbyten).

Kort efter tillkännagivandet upptäckte TrendMicro-bloggens ZeroDay-initiativ två sårbarheter i QuickTime-programvaran - medan de tekniska detaljerna är ganska komplicerade, ger båda buggarna ett enkelt sätt till datorns data, vilket gör att "fjärrattacker" kan "utföra godtycklig kod". I grund och botten, om någon som inte är du kan tvinga din dator att köra kod, har du ett problem. Ett liknande "trojan häst" virus var ens ansvarigt för anonym hacking en NASA drone och försökte krascha det i havet, som lyckligtvis misslyckades men var lika delar skrämmande och hilarisk.

Buggarna kräver "användarinmatning", vilket innebär att datorns ägare fortfarande måste ladda ner en tvivelaktig fil eller besöka en osäker webbplats - men det är extremt vanligt. Enligt Google visar deras säkra webbläsarprogram upp till så många som 90.000 nya osäkra webbplatser varje vecka, så det finns inget riktigt sätt att skydda dig om datorn har en säkerhetsfel som den i QuickTime. På kartan till höger på den här sidan kan du klicka på ditt land för att se en "värmekarta" av hur många av sina webbplatser Google klassificerar som osäkert (i USA är det mindre än en procent, men eftersom det finns nästan 42 miljoner registrerade webbsidor, det är fortfarande ett stort antal).

Som Gränsen noterat, Homeland Securitys dators nödberedskapsteam lägger ut varningar så här ganska ofta, men de är sällan så explicit:

"… Användning av ostödd programvara kan öka riskerna från virus och andra säkerhetshot", säger uttalandet. "Potentiella negativa konsekvenser är förlust av sekretess, integritet eller tillgång till data, såväl som skador på systemresurser eller affärsmässiga tillgångar. Den enda åtgärden som finns tillgänglig är att avinstallera QuickTime for Windows."

Så ja. Om du är en PC-användare är det dags att säga adjö till QuickTime (klicka här för att avinstallera hjälp!) Om du är som jag, hade du helt glömt att du ens hade den på din dator, så det är inte som att du kommer saknas mycket. Mac-användare, din QuickTime är bra. Du brukar inte använda den heller, men om du gör det behöver du inte avinstallera.