Jet strömmar som korsar ekvatorn Signalera inte en klimatförändringsapokalyps

För ungefär en vecka sedan lysde Facebook-flöden upp med nyheterna: Jetströmmen är nu "sönderfallad", rinnande pol till pol och förvirrande sommar med vintern. Källan var ett blogginlägg av Robert Fanney, och i första stycket var mina debunk spidiga sinnen positivt stickande. Jag slutade läsa när jag kom till den del där han försöker göra sensationalistisk hö av senaste månadens whistling karibiska maskhålsnyheter, vilket enligt de involverade forskarna är en fråga om vetenskaplig nyfikenhet, inte en signal om förestående dum, inte ens en ny utveckling.

Men tanken på en radikalt ny jetström som drivs av klimatförändring utan kontroll var catchy, och snart hämtades den av Paul Beckwith, en deltidsprofessor vid Ottawa University som arbetar mot en doktorsexamen. på "abrupt klimatsystem förändring." Beckwith publicerade ett blogginlägg och en YouTube-video som innehöll Fanneys tolkning. Med tanke på hans uppgifter, och traktionen fortsatte inläggen att ha online, kände jag hela läget meriterat ett andra utseende.

Beckwiths analys gör en intuitiv sorts mening. Jag är bekant med arbetet av Jennifer Francis, en atmosfärisk vetenskapsman på Rutgers som har gjort det vetenskapliga fallet att en nedgång i temperaturskillnaden mellan arktiska och mellersta breddgrader tack vare klimatförändringen orsakar svagare polarstrålströmmar och mer ihållande vädermönster. Om detta mönster sträcker sig längre söderut, kan det vara så att mer atmosfärisk blandning mellan halvklotter blir resultatet, och att årstiden kommer att gå vilse? Kan det vara att det här är en förbisedd och understudied potentiell inverkan av globala klimatförändringar?

Gode ​​Gud. Northern jet stream passerade bara ekvatorn. Och okunniga klimatförnekare har ingen aning om vad jag menar eller varför det är skrämmande.

- Kurt Eichenwald (@kurteichenwald) 29 juni 2016

Jag tog frågan till Francis, som förmodligen är den bäst utrustade personen på planeten för att säga om detta är en giltig förlängning av de idéer som presenteras i hennes arbete. Överraskning, överraskning: Hon säger att det inte är det. Medan hennes arbete fokuserar specifikt på den polära strålströmmen och inte vad som händer på ekvatorn, finns det ingen anledning att tro att mer hemisfärisk blandning kommer att bero på klimatförändringar, skrev hon i ett mail.

Faktum är att motsatsen kan vara sant. "Polarstrålen är den som vi förväntar oss att försvaga som en reaktion på en snabbt uppvärmd arktisk, eftersom denna differentialvärme kommer att minska nord-syd temperaturskillnaden mellan de arktiska och mellersta breddgraderna, och det är denna temperaturskillnad som bränner polarstrålen," hon skrev. "Intressant är att de övre nivåerna i tropikerna också värmer snabbare än mitt breddgrader, vilket ökar Temperaturskillnaden mellan dem och troperna, vilket leder till en starkare jet. Ämnet i denna artikel är att blanda upp de två strålarna och hur de påverkas av växthusgasinducerad uppvärmning."

Och då är det här: "När tropisk luft från troperna söder om ekvatorn blandas med tropisk luft norr om ekvatorn (eller visad versa), ingen stor sak - de två luftmassorna har mycket liknande egenskaper," expanderade Francis. Självklart. Det är ganska tydligt från kartorna som används av Fanney och Beckwith att vi inte tittar på en enda jetström som sträcker sig från norr till söder, men två mest separata hemisfärer med viss blandning pågår i mitten. Om varm luft blandas med annan varm luft resulterar det bara i mer varm luft.

Leksjoner från "Jet Stream Crossing Equator" Mania via @forbes

- Marshall Shepherd (@ DrShepherd2013) 2 juli 2016

Beckwith reste sig genom sin analys. Han sa att det var ett misstag att använda ordet "oöverträffad" i rubriken till video och bloggpost utan kvalifikation - han lade senare ett frågetecken för att ange osäkerhet om huruvida detta mönster har blivit sedd tidigare, även om hans posten säger fortfarande att "detta är nytt beteende". Det är självklart inte nytt eller aldrig tidigare skådat, eftersom YouTube-kommentaren snabbt påpekade med skärmdumpar.

Beckwith anser sig vara en generalist, som tittar på klimatsystemet i allmänhet snarare än att specialisera sig i en viss aspekt. "Det vetenskapliga samfundet är ganska mycket mot någon som tittar på hela systemet", säger han. "Deras argument är att det handvinkar." Han kritiserade också medierna för att förlita sig för mycket på expertisens uppfattning, som inte alltid kan se skogen för träden.

"Jag pratar bara med sunt förnuft", säger han. "På grund av den enorma temperaturhöjningen i Arktis blir strålströmmarna mycket snedvridna." Han pekar på bristen på en tydlig skillnad mellan de polära och subtropiska strålströmmarna som bevis för att saker blir svaga. (Francis säger att detta är normal säsongsvariation, eftersom under sommaren reduceras temperaturskillnaden mellan troperna och mittbredderna.)

Det finns inget fel med att vara generalist, men om du ska hypotesera om resultaten av ett visst mönster, borde du ha specifika bevis för att säkerhetskopiera ditt krav. Därför lutar journalister på specialister för att underbygga sina positioner, även när argumentet gör en intuitiv sorts mening.

Det finns massor av goda bevis där ute för att stödja den position som vi befinner oss i i en global klimaträddning som kräver omedelbar uppmärksamhet och avgörande åtgärd, men jetströmmar som passerar ekvatorn är inte bland det.