Weed du rökning på 4/20 är naturens version av "Bliss Molecule"

Låt oss prata om THC. Den som firar 4/20 kommer att rida högt på föreningens sinneändrande effekter, som levereras genom den klibbiga icky-icky. Men i motsats till vad rappar Mick Jenkins kommer att berätta för dig, står THC inte för "Healing Component", även om det är uppenbart varför han skulle tro det: Tetrahydrocannabinol efterliknar en förening som kallas anandamid, en naturligt förekommande hjärnkemikalie som också kallas "the salighet molekyl."

Ursprungligt förekommande i hartset av både Cannabis sativa och Cannabis indica, anses THC vara deras naturliga försvarsmekanism mot växtfärdiga rovdjur. Naturligtvis planerade naturen inte för mänskliga växtätare - eller kanske var vi redan för stenade för att känna igen gif när vi först såg det - som har rökt och äter växten för att skörda THC: s effekter i över tre årtusenden.

Under årens lopp har vi blivit mer kreativa med THC-extraktion, vilket ger vaping och hudabsorption till hur vi blir höga, men om du är scarfing brownies, slår en grav eller dabbing splittring, gör det ingen skillnad i sättet du blir stenad: De är alla bara vägar för THC att rulla upp i ditt blodomlopp och parkera i din hjärna.

När det är i ditt system, tar THC vägen till hjärnans cannabinoidreceptorer, som finns spridda bland hjärnans områden som behandlar tankar, minnen och nöje, tillsammans med koordination och tidens uppfattning. Att ta tag i THC-molekyler, dessa receptorer går in i overdrive - trots allt är THC inte vad de utvecklats för att binda - stör de normala mentala och fysiska funktionerna som vanligtvis kontrolleras av de delar av hjärnan. Vi blir alla lite dumma efter att THC binder i hjärnans cerebellum och basala ganglier som styr vår reaktionstid och motoriska färdigheter. På liknande sätt blir minnesbildning dimmig när molekylen binder receptorer i tankhanteringshippocampus. Dessa bortfall är ett litet pris för att betala för THC-utlöst uppsidan.

I slutändan triggar THC-signalkaskaden också frisläppandet av större än normala mängder eufori-utlösande dopamin, kemikalien i hjärtat av hjärnans belöning och nöjessystem, som också styr vår kärlek till mat, sex och choklad. Kasta detta system off-kilter betyder att vi får mer belöning för inget av ansträngningen, i sista hand, som cannabis crooner Rick James uttryckte det, tar oss till paradiset.

När du är inte stenad, är hjärnans cannabinoidreceptorer vanligtvis upptagna med bindande anandamid, hjärnans naturliga cannabinoid. Dess namn, inspirerat av sanskritet för "salighet" eller "extrema glädje", är i stor utsträckning ambitiös: dess effekter på nöje och motivation, men liknar de av sin marijuana-bundna motsvarighet, är nästan inte lika effektiva, så långt som forskare kan berätta.

Beroende på hur tack en stam du röker kan knopp innehålla var som helst från en mjuk 0,3 procent THC till en massiv 15 procent. Om du hanterar dabs som splittring, vaxer eller hartser, som koncentrerar THC och relaterade cannabinoider som CBD, kan THC-nivån uppgå till 80 procent.

Hittills har ingen någonsin dött av en överdos av weed, men blir för hög - speciellt av edibler, som har mycket varierande THC-nivåer - kan landa dig i akutrummet med ångest, hallucinationer, hjärtklappningar och kräkningar, som oerfarna ogräs turister i Colorado har tyvärr upptäckt. Du kan röka gräs varje dag. Överdriv inte bara det.