Erich Von Däniken Invented 'Ancient Aliens', men han lovar fortfarande varje dag

Under halvtioåret, sedan Erich von Däniken publicerades först Vagnarnas vagnar? mycket har förändrats. Hans kvasi-vetenskapliga teori om att utlänningar hjälpte vägleda några av de största prestationerna från den gamla civilisationen har funnit en passionerad publik runt om i världen, tack delvis till den tv-show han inspirerade, Forntida utomjordingar. En sak som inte har förändrats? Von Däniken ber fortfarande till Gud varje dag.

"Jag är djupt troende i Gud", säger han Omvänd. "" Jag är en av dessa figurer som ber varje kväll."

Von Däniken är i Baltimore för AlienCon, en konferens på The History Channel för att fira den populära TV-serien (13 årstider och räkna) med otaliga paneler, möten och en kostym tävlingsfest. Tusentals fans och troende från hela östkusten häller in i Baltimore Convention Center. För von Däniken är det en bekräftelse på att stigen han utspelade sig 50 år tidigare var korrekt. Hur förklarar du också mänsklighetens trängder packade in i en underjordisk amfiteater för att höra honom tala?

"Jag vill ändra tidens ande", säger han och definierar det tyska ordet tidsandan om jag inte är bekant med den.Det är ett ord jag hörs många gånger under helgen.

"Det som blev orimligt blir sakta."

Naturligtvis, för von Däniken, har ingenting om den gamla astronautsteorin någonsin varit orimlig. Tanken kom först till honom som en ung pojke. Född i norra Schweiz 1935 växte han upp bland fasaderna under andra världskriget och fick sin utbildning på en katolsk pensionskola. Det innebar att översätta bibeln från grekiska till latin och sedan latin till tyska. Det gav honom en djup koppling till den kristna tron, men det var också det som fick sitt beslut att se bakom både religion och vetenskap för svar.

"Jag hade tvivel i min egen utbildning", säger han, "och jag ville veta om andra samhällen i antiken hade liknande historier eller om vi den kristna och judiska gemenskapen är de enda som har dessa historier. Så det var början på Vagnarnas vagnar? ”

1968 publicerade von Däniken Chariots hans första bok (han skriver för närvarande sin 42: e) medan han arbetar som hotellchef. Ignorerad av det vetenskapliga samfundet fann den en publik i 1960-talets fritt tänkande hippiekultur. Under årtiondena såldes det över 70 miljoner exemplar. (Han har också blivit anklagad för plagiering och medgav att vissa bevis i hans bok inte håller fast Chariots fortsätter att inkludera de diskrediterade artefakterna i de senaste tryckningarna.)

Konceptet bakom Chariots och Forntida utomjordingar är enkelt: utomjordingar besökte våra forntida förfäder och guidade dem, ge kunskap och (beroende vem i AlienCon du frågar) den futuristiska tekniken som behövs för att bygga allt från Egyptens pyramider till de stora huvudformade statyerna på påskön. Att faktiskt bevisa något av detta utan ett stort hopp i tron ​​är lite svårare, men för tusentals människor som helt klart inte är ett problem, inkluderade von Däniken.

"Jag är helt säker på det här", säger han. "Jag har inga tvivel. Jag är säker på att vi har ett slutligt bevis. Det är inte en fråga om mytologi. Det är en fråga om kunskapen om vad som händer i antiken. Och jag vet mycket om det."

Inte bara är von Däniken övertygad om att utomjordingar besökte jorden i det avlägsna förflutet, men han är lika säker att det kommer att hända igen inom en snar framtid. När jag frågar varför det har varit så länge sedan Jordens senaste utomjordiska besök säger han att de otroliga avstånden i yttre rymden förklarar tusentals årsklyftan mellan varje besök och lägger till det baserat på de beräkningar vi förfaller för en annan snart.

"Jag tror för tillfället att vi ses igen," säger han. "För detta har jag inget bevis. Ja, jag tror det händer inom de kommande tio åren."

Gilla hans Forntida utomjordingar co-stars Giorgio Tsoukalos och David Childress, von Däniken erkänner också lätt att han aldrig har haft ett främmande möte av sig själv. Men han ser det inte som ett hinder för sin tro.

"Det finns för mycket rykten runt", säger han utan att erbjuda mycket kontext för att säkerhetskopiera det innan han lägger till "och det finns naturligtvis några reella fall som du inte kan förneka längre."

Fo von Däniken, det har aldrig funnits några tvivel om att utlänningar existerar och påverkar våra tidigaste samhällen. Om han är grundaren av kyrkan som har blivit Forntida utomjordingar då är han också sin mest trofasta troende och predikar ett budskap att även hans mest trofasta lärjungar stannar ibland ibland.

"Jag är inte nöjd med alla slutsatser Forntida utomjordingar gör ", säger han. "Alltid slutar det med ett frågetecken eller oftast ett frågetecken."

För von Däniken har det aldrig varit någon fråga alls. Det enda som är så kraftfullt som sin tro på utlänningar är hans tro på Gud.

"Låt oss anta att vi har besökts av varelser från yttre rymden", säger han. "Så nästa fråga är var kom de ifrån? Vad är det där evolutionen? Så de har besökts från ett annat solsystem. Du kan fortsätta i miljarder år, äntligen kommer du till en utgångspunkt, där med respekt för religion du säger här har vi Gud. Här har vi skapelse."