Mini Ace Age Theory återvinns nonsens

Journalister kan inte motstå en historia om en pågående istid. Vilket bättre sätt att hålla klimatförändringen "debatt" intressant och konserverad god försäljning hög. Publikationer - vilka tenderar att variera - recycle denna historia varje par år, och när möjligheten att återuppliva presenterade sig förra helgen var Internet överallt. Rubriker varnade för en massiv global kylning och hävdade att vi skulle gå in i en mini istid och att en rapport från forskare vid University of Northumbria hade bevisat just det. Tja, överraskning: Det gjorde de inte och vi inte. Detta är bara ett annat fall om god vetenskap utsätts för dålig läsning.

Rapporten i fråga var en undersökning om solfläckar som presenterades vid det kongelige astronomiska samhällets årsmöte förra veckan. Valentina Zharkova, som ledde forskningen, hittade bevis i solens solskyddsmönster som sol aktivitet kommer att minska under de kommande årtiondena, men inget i hennes pressmeddelande nämner någonting om effekten av den förändringen på jordens klimat. Vad pressmeddelandet nämner är dock "Maunder Minimum" - som refererar till en period mellan 1645 och cirka 1715 när solstrålar blev sällsynta. Återigen, inget att göra med jordens klimat, men media tog den här sexiga informationen och rullade med den.

Det händer så att Maunder Minimum delvis sammanföll med en period av intensiv kylning i Europa, ofta kallad "Little Ice Age", men inga formella korrelationer mellan de två har gjorts. Men det hindrade inte författare från att hävda att det finns ett orsak och effektförhållande som de sedan utvidgade till den nuvarande nedgången i solstrålar, vilket ledde till att de förutspådde att solen skulle "gå och sova" och låta oss alla frysa till döds. Andra författare kunde inte motstå frestelsen att föra in den globala uppvärmningsdebatten, vilket innebar att den uppenbarligen överhängande globala kylningen kunde motverka effekterna av klimatförändringen.

Vetenskapsvärlden är ingen plats att hoppa till slutsatser. Men tyvärr är det alltför lätt att få relationerna mellan faktana felaktigt, särskilt för utbildade författare och läsare. Det är fantastiskt hur långt från sanningen du kan få med några mentala språng.