Elon Musks SpaceX ökar sin coolaste teknik med 50 procent

SpaceXs raketer tenderar att få all uppmärksamhet, särskilt efter förra veckans historia-skapande Falcon Heavy launch. Men det är inte de mest karakteristiska - och definitivt inte de nördaste - delarna av Elon Musks rymdflotta. Den ära går till de två oceangoing-dronskepparna, på vilka spenderade raketer kommer in på land, och Musk avslöjade måndagen att en tredjedel är på väg.

Enligt SpaceX grundaren kommer det nya skeppet att gå med sin syskon Naturligtvis älskar jag dig fortfarande i Atlanten. Detta gör det möjligt för båda sidoprestrarna på Falcon Heavy att landa säkert till sjöss. Fartyget kommer att ringas En brist på Gravitas, som gillar Naturligtvis älskar jag dig fortfarande och Stilla havet baserade Läs bara instruktionerna får sitt namn från de ständiga stjärnorna i Iain Banks Kultur romaner.

Gå med i vår privata Dope Space Pics-grupp på Facebook för mer konstigt undra.

I förra veckans Falcon Heavy-lansering såg de två sidoprestrarna sida vid sida vid Landing Zones 1 och 2 vid Cape Canaveral, medan den centrala booster försökte en slutligen misslyckad landning på Naturligtvis älskar jag dig fortfarande. Närvaron av ett andra dronsfartyg kommer att ge SpaceX mycket mer flexibilitet när man planerar framtida Falcon Heavy lanseringar och återställningar, då det är möjligt att ha sidoprestrarna landar till sjöss samtidigt.

Det är inte bara Falcon Heavy som fördelar, enligt Musk. Han tweeted att tillägget av En brist på Gravitas skulle också stödja snabbare flygplan för Falcon 9.

När allt kommer omkring kan SpaceX ha gjort landning en raket på ett oceangangående, fjärrstyrda skepp verkar rutinmässigt. Det misslyckade försöket att landa Falcon Heavys främsta booster var den första misslyckade landningen på cirka 19 månader - men det är fortfarande en stor, eldig raketlandning på en flytande plattform. Drone-fartygen tar mycket straff, och ett andra skepp i Atlanten skulle ge SpaceX välbehövlig försäkring vid skador eller reparationer, eftersom Falcon 9s lanseringsschema växer allt mer hektiskt.

Inget ord om huruvida ett fjärde dronsfartyg så småningom kunde vara i verk, kanske för att stödja Läs bara instruktionerna i Stilla havet. Medan Falcon 9-trafiken är snabbare från Floridas Cape Canaveral än Californiens Vandenberg Air Force Base, kan Falcon Heavy eventuellt startas från endera platsen, eftersom basens Space Launch Complex 4 också har omformats för att hantera de större raketens lanseringar.

För tillfället är Falcon Heavy dock bara planerad att spränga från Cape Canaveral, med nästa lansering som sannolikt slats för juni. Kanske då En brist på Gravitas kommer att vara redo att möta det - ja, en av sidoprestrarna, i alla fall.

Saker har inte alltid gått att planera, eftersom den här blooperhjulet visar: