Ska du skona Helium?

Helium är inte bara för ballonger och höghöjda röster (även om det är definitivt bra för båda dessa saker). Lättgasen är faktiskt oersättlig, både bokstavligen och figurativt. Trots sin gasformiga berömmelse används helium mest vanligtvis i sin flytande form på grund av dess extremt låga kokpunkt (-452,07 grader Fahrenheit). Den kan aldrig överstiga den betydligt lägre temperaturen, så den används för att rengöra raketbränsletankar och hålla MR-maskiner i drift.

Tyvärr är helium på väg mot utrotning. Elementet är en icke-förnybar resurs, och de som använder den mest gör liten insats för att återvinna. Bristen på bevarande hade aldrig varit ett problem för Förenta staterna, vilket sannolikt kommer att drabbas hårt av framtida brister. 1925 inledde kongressen United States National Helium Reserve eftersom gasen var nödvändig för blimps, då ett militärt fartyg; Tidigare användes vätgas, men var ganska farligt att göra för dess brännbarhet. Som blimps blev mindre vitala, gjorde heliumreservatet, som började slutet av 1996 med Helium privatiseringslagen. Enligt Priceonomics, USA är på väg att springa igenom återstoden av sina reserver och gå med i resten av världen för att extrahera friskt helium.

Bristen kan verka som något i den avlägsna framtiden - reserven fortsätter att fungera fram till 2021 - men effekterna kommer att vara riktiga snart nog. Något som procedur som en MR-undersökning kommer sannolikt att bli dyrare när underhåll av maskinen blir svårare med mindre tillgänglig väte. Tjänar dina ballonger när du har dem eftersom möjligheten att få en annan kan vara vad som verkligen flyter bort.