På jakt efter Jean-Claude Van Dammes "Full Love", hans konstiga, odelade lustprojekt

2012-filmen Expendables 2 markerade första gången mest av världen hade sett "80s action superstjärnan Jean-Claude Van Damme i en stor Hollywood-film på nästan tjugo år. Faktum är att den belgiska actionhelt inte hade dykt upp i en Hollywood-produktion sedan den monumentala 1999-floppen Universell soldat: Returen, som visade sig år efter att van Damme stjärna hade börjat avta definitivt. I en profil i Väktaren sammanfaller med Expendables 2, Förklarade Van Damme att vi var glada att få en chans, efter att ha avstått Sylvester Stallones erbjudande om en roll i det första Expendables under 2010 eftersom "" Jag redigerar min film, Örnvägen … Jag sa, "Jag kan inte göra det!" Och han sa, "Ursäkta mig !?" Men jag hade den febern. Om kungen i Thailand ringer mig, nej, jag stannar i mitt rum - skär, skär, skär … ""

Säkert skulle man tro att det här måste vara en annan DVD-enbart film, den typ som han hade skrivit på för konsekvent på sedan den föll från nåd i studiosystemet i mitten av 90-talet. Varför skulle han stänga av händelsekapitalet - En actionflick av året till förmån för en annan Hongkongproducerad "C" -film? Vad kan vara så viktigt om Örnvägen ?

Som det visar sig var det egentligen ett projekt Van Damme hade börjat jobba på i slutet av 00-talet, som fungerade som författare, regissör, ​​producent och stjärna. Den första versionen av filmen fortsatte att bli avstängd från tävling i Cannes 2010.

De svaga recensionerna från festivalen pekar på en konstig dikotomi i filmen mellan vanligt Van Damme-y-action och pulpy romance och höga arty-ambitioner. Mängd gick så långt som att föreslå ett Jean-Luc Godard inflytande på filmens "Freudian-teman montages" - och. Mike Leeder från Svart bälte Mag, som besökte uppsättningen, hävdade att filmen är "en mörk resa som ibland verkar påminnas om Johnnie To eller Pierre Melvilles arbete när det gäller karaktärsutveckling och hur sakerna spelar ut". Van Damme, som ligger som en groda tidigare till Cannes screening i jeans och en vit tee, beskrivs det helt enkelt som "komplex … jag har ett komplext sinne."

Filmens 2010 trailer - fortfarande, den enda formella förhandsgranskningsklippet - bär ut de motstridiga rapporterna. Blå belysning av en Michael Mann-film faller över en skuggig van Damme som kör en taxi, medan anspråk på en mystisk kvinna flitar framför ögonen. Det finns flashbacks av en grubby-looking ung-Van-Damme karaktär i overall som spelar med en revolver, bredvid en örn som stirrar ominously i kameran. Gunfightsna startar inte förrän halvvägs genom klippet.

Trailern är mer eller mindre en obegriplig samling av bilder. Det är bara klart att för alla hallucinatoriska bilder, Örnvägen (inte Örnens väg, Jean-Claude?) Är tänkt att vara, i grundläggande disposition, en ganska konventionell actionfilm. Andra läckta klämmor lånar dock projektet en artier film noir luft:

Den formella synopsisen av filmen som passerade 2009 är som följer och verkar relativt oskyldig:

En militär veteran och tidigare legosoldat, Frenchy (Van Damme) arbetar som en taxichaufför som gömmer sig någonstans i östra Asien, hemsökt av hans förflutna. Efter hans körförskjutningar besöker han ofta Eagle Eagle, en snygg bar som rymmer en burkörn. Mitt i den kaotiska asiatiska trafiken plockar Frenchy en vacker kvinnlig passagerare som kommer att förändra honom för alltid.

Driven av mörka minnen från sin barndom blir han fast besluten att förbättra sitt liv och, utan sitt godkännande, börjar han på en resa som visar sig vara farligare och mer komplicerad än han förväntade sig. Efter att ha stött på en rad hårdnande hinder kallar han i favörer från sina speciella ops vänner som omedelbart går med honom. Hans militärlag engagerar sig i livets största kamp. Krig är helvete, men ingenting de har gjort kunde ha förberett dem för detta.

Men Örnvägen var aldrig att ses igen. City on Fire hävdar att Van Damme var missnöjd med snittet. En 2011 preorder länk för DVD och Blu-ray gick på Amazon, men datumet skjutits upp för det mesta av det året, och så småningom försvann noteringen.

Under 2012 återupptogs delar av filmen och scener tillsattes, med hjälp av Van Dammes gamla kompis - Timecop och Hårt mål producenten Moshe Diamant - som synes att hjälpa till att rensa upp problem som van Damme och Cannes tittare märkte i första filmklippet. I ett nu-borttaget Facebook-post döpte Van Damme projektet Soldater.

Sedan verkade allting gå under vattnet tills en ny filmklipp, nu titeln Full Kärlek, kom till Shanghai International Film Festival 2014. Inga formella recensioner släpptes, men det finns bilder från Van Damme som talar om filmen. Han förklarar att han använder en hel del "slow motion, det gammaldags sättet … det svettiga sättet" och att filmen är indelad i tre grundläggande sektioner - i "Louisiana, kriget, Malaysiens hetta" - var och en av som använder en annan färgpalett. Krigsdelen är i svartvitt - vilket är, som han säger, "annorlunda än Schindler "Med mer" kontrast."

En del av alla dessa sektioner kan ses i de läckta klippen nedan, som hoppa frantiskt mellan bilder av barndom och närliggande skott i överallt från lyxhotell till pulpit. Van Dammes "Frenchy" är enligt hans dramatiska voiceover bara ute efter "frihet". Frihet att göra vad du vill … fri att ha ett bra liv. "Ser ut som om han har en tyngd, förkrossad hulk av smärtsamma minnen att skaka av sig först.

Varför sex år i arbetet? en intervjuare frågade Van Damme på den röda mattan. "Att finna kärlek, det tar många år av träning", ler Van Damme coyly.

Trots olika tidiga 2016 släppdatum för Full Kärlek bandied om imdB och Wikipedia, har det ännu inte visat sig att filmen kommer att distribueras. Men man kan helt enkelt inte föreställa sig att efter allt detta arbete kommer van Damme att låta det gå helt, även om han måste ante upp för en kort teater- eller strömmande köra själv. En dag kommer världen att se JCVDs Livets träd precis som han ville att det skulle ses, och tjäna sitt rykte som en av de allra mest konstiga passionprojekten av en stor stjärna i filmhistoria.