Din katt är en invasiv art och en dödmaskin

Huskatter är en absolut ekologisk mardröm, som är inblandade i utrotning av dussintals arter och utgör ett stort hot mot många fler.

Men låt oss inte skylla på klimatförändringar på katter. De följer bara deras rovdjur; i slutändan är felet med dig. Din kärlek till kattdjur öppnar dörren för dessa hyperkarnivorer att invadera nya miljöer och fånga intet ont anande varelser ovetande.

Abigail Tucker spårar spridningen av kammaren, Felis Catus, runt om i världen i sin nya bok, Lejonet i vardagsrummet: Hur huskatter tämde oss och tog över världen. Det handlar om de överraskande sätten som dessa vilda varelser har förvandlat sig till våra hem och hjärtan, samtidigt som vi vägrar att böja för tamning.

Del av sagan är en historia om kolonisering och förstörelse: Katter har blivit känt bland världens 100 mest destruktiva invasiva arter. En studie i Naturkommunikation uppskattar att katter dödar mellan 1,3 och 4 miljarder fåglar och 6,3 till 22,3 miljarder däggdjur varje år.

Ökosystem, som tenderar att få arter som är både sällsynta och sårbara, är särskilt känsliga för kattintrångare. Av en räkning är katter direkt involverade i 14 procent av utrotningar av reptiler, fåglar och däggdjur på öar. De är det primära hotet mot åtta procent av kritiskt hotade reptiler, fågel- och däggdjursarter.

Naturligtvis vilar det yttersta ansvaret för den katastrofala katastrofen hos människor. Liksom de allra flesta invasiva arter har katter spridit sig runt om i världen som antingen hitchhikers eller inbjudna gäster på en Homo sapiens resväg.

Katter är farliga som en invasiv art på sätt som de flesta andra inte är. Det är inte bara det faktum att introducera en ny alpha-rovdjur i ett område, det är att människor fortsätter att behandla dem som skattade följeslagare när de kommer dit.

I naturen är kattpopulationer begränsade av tillgången till jaktområde. I städer matar huskatter på Fancy Feast och vildkatter foder på livsmedel från människa. Mängden mat betyder att siffror kan spika långt över vad det är tillåtet med rovtillgänglighet i miljön, men det slår inte rovdjurets instinkt eller smakar för varmt blod.

När feralkattpopulationer går ur kontroll - och de gör det - har människor väldigt märkliga sätt att hantera problemet. Den favoriserade metoden bland kattälskare är TNR - fälla, neutral, frisättning (TNR). Det låter bra, förutom att de steriliserade katterna fortsätter att utgöra förödelse på miljöer tills de dör och de tenderar att leva längre än sina bördiga bröder. För att göra saken värre har studier visat att TNR gör lite för att minska det totala antalet vildkatter i en given koloni - det är helt och hållet omöjligt att komma till alla katter, och de som lämnar sig, verkar inte ha tillräckligt med avel för hela partiet.

Att döda katter, konstigt, verkar inte fungera så mycket bättre. Inte bara är kärnvalsalternativet en politisk mardröm, det misslyckas med att sänka antalet betydligt på längre sikt, igen eftersom det är så svårt att utrota alla de förolämpande djuren.

Den bästa lösningen kan vara att behandla husdjur som husdjur och vildkatter som vilda djur. Att hålla huskatter inuti hindrar dem från att skada andra varelser, med undantag för möss och råttor, vilket - för all del. Feralkattkolonier skulle vara långt mindre av ett problem om de inte hade tillgång till mänskliga livsmedelskällor.

Naturligtvis, till skillnad från andra tamdjur, är gränsen mellan vild och tam fortfarande grumlig för katter. De flesta husdjur kommer att klara sig bara bra där ute i den verkliga världen, och det är lika lätt för ett lopp att få sig själv adopterad genom att mäta under den högra vindrutan.

För bättre eller sämre är människor blinda av kärlek till dessa konstiga varelser. De som står under deras stavning skulle tidigare offra alla fåglarna i träden än förneka deras husdjur chansen att utforska sin rovdjur. Och vem bland oss ​​kunde vända en skrikig katt med en långvarig mejla?