David Bowies karriärdefekterade berättelser, flyttade in och ut ur tiden, överskred jobbet beskrivningen av "popmusiker"

David Bowie - den inimitable brittiska födda sångerskan / låtskrivaren som konsekvent och oåterkalleligt förändrats och förutspådde folkmusikens framtid genom en karriär som varade strax under 50 år - gick bort i går kväll från en obesvarad typ av cancer. Hans publicist klargjorde att han hade lider av symtom på sjukdomen under det senaste halvandet år.

Tragedin kom medan recensionerna fortfarande rullade in för sitt 25: e album, Svart stjärna, en utflykt av sju genreböjande, långformade sånger, vilket är värd att hålla fast vid sitt bästa arbete. Nyheten kommer som en bländande blixt, vilket tvingar albumets konstigt og otroligt syndiga och sentimentella libretto - så vackert och kryptiskt som någonsin han skrev - ta på sig en ny mening. En rapport från Bowies karriärlånga samarbetspartner och producent Tony Visconti bekräftar att denna sista gardin var avsedd av Bowie. Det finns en rik och konstig varaktighet för ljudet av albumet - och utseendet på dess surrealistiska associerade videoklipp - vilket gör det till ett passande och absolut hjärtbräckande slut på en av de mest anmärkningsvärda karriärerna i historien om inspelad musik. Det är ett out-of-time och evigt uttalande som inte låter helt som framtiden eller det förflutna, men definitivt grundligt av sig själv och oförstått.

Det är svårt att reducera en sådan multivalent karriär - och helt klart ett djupt och oändligt knyckat personligt liv - till en tydlig genomgång. Det verkade alltid som att Bowie tittade mot nästa sak när han var i mitten av en annan, försökte suddas på linjerna och breddar berättelsen.

Gnistan som tändde sin karriär kom när den unga Bowie-födda David Robert Jones 1947 blev intresserad av teater och försökte skilja sig som en av många brittiska musiker i mitten till slutet av 60-talet, när han och många av hans andra Anglo Rock 'n-rullar experimenterade fortfarande med amping up blues täcker. The androgynous alien rock God och arg social kommentator Ziggy Stardust - insåg över 1972-73 albumen Ziggy Stardust och Spindlarna från Mars och dess mer progressiva och spridande uppföljning Aladdin Sane - var resultatet, en utväxt av teman rymdresor och alienation som hade hjälpt honom att bryta igenom i Storbritannien 1969 med sitt första diagram hit, "Space Oddity." På dessa album syntetiserade han folkens och hårdrockens känslor av hans första två album för att skapa ett mycket dramatiskt utåtriktat ljud som framkallade intrycket av "rockopera" innan termen fanns.

"Glamrock" - termen som kom för att destillera vad Bowie gjorde under första hälften av 1970-talet - skulle vara den första men inte den sista musikaliska rörelsen han skulle hjälpa till att av misstag definiera. Om han hade presedd punk med 1971s Lou Reed-tinged "Queen Bitch" från Hunky Dory och "Rebel Rebel" från 1974-talet Diamond Dogs, bara några år senare såg Bowie fram emot var musik skulle vara i den genreens efterdyning. Han blandade disco-inspirerade rytmavsnitt med häftiga stämningar av atmosfär, avantgarde jazz och musiktbetong på hans oändliga "Berlin trilogi" av album, några av de mest älskade och varaktiga experimentella arbeten i rock'n roll.

Mycket av denna musik föreställde ljudet av "downtown New York" mutant disco och ingen våg av början av 80-talet innan den existerade. Ljudet var den vridna förlängningen av perioden Bowie brukade absorbera blåögd funk med album som Unga amerikaner på mitten av 70-talet och sedan vände sig inuti med sin Weimar-cabaretpåverkade vändning som "Tunna vita hertigen". I den omslagna störande förklädnaden dominerade han båda den mest ökända kontroversen i sin karriär genom att leka med fascisten symbolism och gjorde ett av de mest briljanta album som gjordes av en konstnär som senare hävdade att han inte kom ihåg att göra det: 1976s övergångsmesterverk Station till station.

En blandning av sofistikerad elektro-pop och fullt fungerande klubbmusik ledde Bowie - som ville bli jordad och absorberad i popmusikvärlden av MTV-eran och utanför den, i ett universum av full-experimentering - till höjderna av internationell kommersiell framgång i 80-talet. Med 1983: s Låt oss dansa album, hans attityd, crack backing band - några rockbandsledare var någonsin som enstaka och detaljorienterad som Bowie - och oklanderlig låtskrivning av den här perioden utmärkte Bowie från poptidsmän som arbetar i en liknande stil.

Hans skådespelarkarriär under denna tid gjorde honom ännu mer allestädes närvarande, vilket gav flera utmärkta roller, från en tur som en åldrande vampyr i Tony Scott 1983 Hungern till hans ikoniska roll som Jareth the Goblin King i vänsterfältet Jim Henson fantasy vehicle Labyrint.

David Bowie var alltid inspirerad av någon, och detta var alltid en del av det som gjorde honom så relevant. Det var aldrig en risk för en musikalisk personlighet lika stark och fullformad som Bowie sätter upp någonting som skulle kunna kallas "derivat". Självreferensella post mortem diagnoser av tidigare musik och alter egos kom genom hans karriär i båda varaktiga träffar (" Aska till aska ") eller mer elusiva spår (1999s" The Pretty Things are going to Hell "); dessa verkade alltid nästan som sätt att ta hand om sig själv, så han skulle aldrig förlora perspektiv på vad han skapade. Han uppfann idén om ständig stilistisk och personbaserad omstart, samtidigt som det tydliggjorde att dölja sin grundläggande musikaliska personlighet - eller till och med förhindra tydliga instinkter - var alltid ett misstag.

Bowie återvände till en baslinje av ganska enkelt "rock" -musik i hela sin karriär och lämnade sällan helt typiska popmusik sångformer helt. Ändå slutade han aldrig att lyssna på vad som händer omkring sig och dra ut det vid sömmarna. På 90-talet och början av 00-talet var uppmärksamheten för Bowie breakbeat electronica och så småningom industriell musik. Han blandade sig med dessa gotiska, avant-pop sensibiliteter av en av hans fleråriga hjältar sedan slutet av 1970-talet - den reclusive Scott Walker, vars Nite Flights han täckte 1993 - skronk jazz och andra olikartade referenspunkter. Som vanligt kom allt ut som att låta som ingen utom honom.

Efter en 11-årig hiatus från studio inspelning kom Nästa dag, en övertygande och välformad återgång till medianen av Bowie-ism. Det verkade den möjliga början på en helt ny vektor i Bowies karriär: den äldste statsman gör något mer subversiv än att vila på laureller utan att göra något obehagligt. Under de följande två åren, tillkännagivandet av musikalen Lazarus och den Svart stjärna album verkade tyda på att Bowie var priming för att göra en annan körning på det under 60-talet, vilket gav tillbaka både lite av ljudet av sin musik under 70-talet, liksom en ny slags dyster, dämpad avantgardism som kände sig obekant i sin katalog.

Vet nu att Bowie var för mycket av tillverkningen av Svart stjärna, letar efter en passande slutsats är både förödmjukande sorg för sina fans och får oss att få lite tröst i det faktum att hans slutliga, koncisa missiv var så samordnad och kraftfull. Enligt Visconti gick sakerna enligt Bowies slutplan. Men detta gör inte den här förlusten känner sig mindre dumbfounding och heartbreaking. Bowies varma inflytande sträcker sig fortfarande över alla genrer av populärmusik och bortom det, och det är svårt att föreställa sig en tid där det inte kommer att bli.