Varför behöver vi "Passagerar-stil Hibernation Pods" för rymdresor

I den nya släpvagnen för passagerare, Jennifer Lawrence och Chris Pratt är på en djup rymdresa, som är korta när deras viloläge funktionsfel och de har vaknat, 90 år för tidigt. Det är en vanlig trop - och tragedi - i science fiction, men det är inte heller så orealistiskt.

Hibernation pods drömde upp eftersom djupt utrymme destinationer är så djupt långt borta; science fiction behövde ett sätt att förklara de problem som kommer med decennier långa rymdresor, som åldrande, resursförbrukning och den mentala stressen att leva i ett begränsat utrymme under långa perioder. Använda vilolägen, som visas i filmer från Utomjording till Avatar, ger en snygg lösning på dessa problem.

I verkligheten arbetar NASA-finansierade SpaceWorks på lösningar för bemannade uppdrag till Mars som skär ner resurser, rymd och psykologiska kamp för astronauter. Även om SpaceWorks lösning inte är lika extrem som hibernation pods i termer av fysiologisk stress, innebär det att skicka astronauter till djupt sovläge - mer specifikt ett tillstånd som heter torpor.

Hibernation och torpor är inte samma sak, men som hibernation är torpor ett inaktivt, lågt metaboliskt tillstånd inducerat av en minskning av kroppstemperaturen. Vi är fortfarande långa, långt ifrån de faktiska vilolägen som de vi ser i science fiction, men torpor är ett beprövat koncept - och en som visar ett seriöst löfte. Genom att räkna ut hur man inducerar torp kan NASA minska materialet som behövs för 180-dygnsresan till Mars, vilket minskar vikten och sannolikt förenklar rymdfarkoster, vilket gör uppdrag till Mars mer hållbart.

Torpor kommer inte att hålla någon som sover eller i kvasi-stasis i 100 år (eller till och med 10 år) och skulle kräva stora resurser, men det är början på en förklaring till rymdresor viloläge i ett verkligt sammanhang.

Eftersom det är mindre extremt, är torpor också säkrare än att använda någon av de vilolägen som hittills har legat i science fiction. passagerare gör det tydligt klart mycket kan gå fel med böterna: Om temperaturen fluktuerar, om näringen är ojämn, om de elektriska impulserna (eller vad som helst som håller resenärernas muskler från att atrofiera) störningar, kommer du att råka ut i stora problem.

Medan passagerare kan sätta "fiction" i science fiction med sina dvala pods och massiva rymd kryssningsfartyg, det förtjänar lite kredit för att titta kritiskt på de krav och utmaningar som oundvikligen kommer med djupa rymdresor och föreslår en lösning för de problem som bygger i vetenskap och faktum.