Drone Agriculture handlar om att skingra Cirk Circle Truthers for Good

Om drone jordbruk tar av - och det finns en bra anledning att tro att det kommer - vi spenderar mycket mer tid på att titta på jordbruksmark från luften. Det är bra nyheter för bönder som vill öka produktionen av sina fält eller minimera de negativa effekterna av för mycket gödsel. Det är dåliga nyheter för människor som vill bevara mysteriumet av grödor cirklar, stöttor av pop alien mytologi som har alltid har gjorts på ungefär samma sätt som de för närvarande skapas - av killar med landningsband och träbrädor.

Ögon i himlen

En överraskande mängd droneforskning kommer ut ur det amerikanska hjärtlandet, och det beror på att många av dessa institutioner har djupa jordbruksrötter. Nikolaos Papanikolopoulos, en robotist vid University of Minnesota, berättade Omvänd i december att en viktig anledning till att han vill utveckla små soldrivna dronor är att ge bönder ett verktyg som inte behöver komma ner ofta. Från den här utsikten kan gårdens dronor ge dig dagliga uppdateringar och upplösning på centimeterskalan - trohet att satelliter för närvarande inte kan matcha.

Så länge du har rätt sensorer att samla in data och rätt algoritmer för att bearbeta informationen, kan du lära dig mycket. Föreslagna tekniker för jordbruksteknologi inkluderar allt från oslagskartläggning för att övervaka tillämpningen av glyfosatherbicider. En översyn av 2012 i tidningen Precisions jordbruk listar sjukdomar, vattennivån, klorofyllkoncentrationen, grödhöjden, växtarter, markkvalitet, skadedjursbekämpning och andra som möjliga datainsamlingsmål. Det kommer sannolikt att finnas andra som ännu inte har trätt i bruk.

Övervaknings Jordbruk

Så vad betyder det för att vara utomjordiska budbärare? Enkelt uttryckt blir det svårare att smyga in och ut ur kornfält oupptäckt. Även om mörkets täckning fortfarande kommer att vara till hjälp, behöver dronor som övervakar gröda data inte nödvändigtvis samma mängd ljus som mänskliga ögonbollar. Plus, i områden som är utsatta för vandalism - eller kanske för grödor, är stora nattliga skadedjur - flygande bildskärmar fortfarande möjliga utan solkraft. droneföretaget CyPhy Works har föreslagit droner som drivs av tethers, till exempel, som flyter på plats som sömlösa vittnen. Vi vet att droner arbetar för att fånga människor av stor storlek, speciellt när det finns lite trädskydd - ekologer kan enkelt fånga 5-fots alligatorer från 300 meter över en kärg.

Det är inte att säga att droner inte kunde hjälpa oss att lösa några mysterier av grödkretsar. Cirkelkretsens galen utlöste några konstiga teorier i sin höjd - Stephen Hawking trodde att främmande luftvortor skulle kunna ha orsakat att grödorna skulle falla och andra trodde att de var en produkt av parande igelkottar - men 1991 erkände två brittiska män mer än två decennier och hundratals grödor cirklar. Även om vi vet att de är konstgjorda, har vandalen / artisterna bakom dem hållit mamma på hur de kan kartlägga sådana komplexa symboler.

Kall cirkel krig

Richard Taylor, en forskare vid University of Oregon Materials, skrev år 2011 att skördecirkelmakare har antagit alltmer sofistikerade tekniker och teknik - som laserguider - för att skapa invecklade fraktalformer under en enda natt. Taylor citerar hypotesen (även om han höjer det som spekulation mer än någonting annat) att grödor cirklar kan bildas med hjälp av magnetroner från mikrovågor, eftersom strålningen skulle tillåta överhettade stjälkar att böja på konstiga sätt.

Att fånga upp en grödcirkel i akten har varit hård i årtionden - men om det finns ett sätt att rensa upp några frågor kvar, är det luftövervakning.