Skribent Pawel Maslona diskuterar Horror Film 'Demon', The Late Marcin Wrona

I 2014 slutade polska regissören Marcin Wrona produktion på skräckfilmen Demon, som han skrev med en långtidskollega Pawel Maslona, ​​som pratade med Omvänd om filmen via Skype. "Judiska tittare brukar alltid tycka om filmen," sa han. "Vid screenings i Polen … vet jag inte vad det är, men det är undervärderat på något sätt. Vissa gillar det, vissa gör det inte."

År 2015 namngav Wrona en hedersgäst på Israels Haifa Film Festival för sitt arbete på Demon. Filmen screenades på festivalen, och Wrona visade aldrig. Tio dagar senare fann han att han hängde i badrummet på ett hotell i Gdynia.

"Jag gick inte till några filmfestivaler efter att Wrona dog", påminde hans filmsponsor Maslona. "Jag kände mig inte som att gå. Det skulle ha varit för mycket."

Israelisk publikation Haaretz föreslagen Demon kan läsas som en personlig illustration av Wronas depression, och som en metafor för långvarig kulturell sorg bland judisk-polska människor. Wronas far, Haaretz påpekade, var en professionell exorcist.

Demon följer berättelsen om en man vid sitt bröllop i Polen på landsbygden och av en illvillig ande som är känd i judendomen som en "dybbuk". Jiddisch folklore hänvisar till dybbuks som de dislocated och untethered själarna av döda människor som låsar på levande människor tills stressen dödar dem - eller de är exorcised. "Vi måste fortfarande konfrontera den judiska tanken i polska identiteter", säger Maslona. "Det blev förintet under andra världskriget."

Maslona är korrekt om polska judar; Det beräknas att före tyska ockupationen bodde 3,3 miljoner judar i Polen, vilket gjorde nationen till den tättaste judiska befolkningen i Europa, nästan 10 procent. I slutet av kriget var cirka 380 000 judisk-polska människor fortfarande levande. I intervjuer berättade Wrona den polska pressen Demon gjordes delvis för att uppmärksamma den skingrande, störande frånvaron av judisk kultur och det traumatiska minnet om kulturs utrotning från Polen.

Dybbuk i Demon, inte minst, är inte bara en anonym ande utan ett långt bortglömt offer för nazistiska förintelsen, vars kropp bryts upp under det centrala parets bostadsrenoveringar. Maslona säger att filmens dybbuk var tänkt att beteckna de saker som många polska människor fortfarande försöker glömma. "Det var Marcins första avsikt, jag tror, ​​att göra en film om minne och hur förflutet försvinner i våra liv, men det är alltid närvarande, på något sätt", säger Maslona. "Du kan hitta lik eller ben eller rester av tidigare erfarenheter. Om vi ​​är villiga och kunna konfrontera våra egna förflutna och våra kulturella förflutna, undviker vi en demon. Men den demonen kan ge dig saker du inte vill se eller berätta saker du inte vill höra."

Demon står nästan helt och hållet vid ett bröllop, där brudgummen Piotr (Itay Tiran) kramar, lider näsblod och skriker in i festsalen, medan hans nya fru Zaneta (Agnieszka Żulewska) griper på honom, omgiven av sina gäster. Eftersom bröllopsmottagningen är så frodig och utsmyckad, finns det en mörk, komisk känsla att Piotrs kamp är både pinsamt och besvärligt. Maslona säger att känslan av obehag var avsiktlig. "Vi pratade mycket om skräck och komedi. För mig är en demon som visas vid ett bröllop en komisk situation. När jag föreställer mig själv vid ett bröllop, och en demon är plötsligt där, är det bara så svårt att förstå att det bara kan vara roligt eller skrämmande, eller båda. En film är mest intressant för mig när den finns i mitten."

Det finns svarta komedisekvenser i Demon som redan har polariserat kritiker. Vissa kallar de slita skämt - en bröllopsgäst kämpar för att hålla ner sin klänning i vinden, pausen minskar mellan dialogen som nästan känns som amerikansk "mumblecore" slår - på plats, medan många andra har ringt Demon Polanski-esque. Det är en apt jämförelse; det är svårt att komma ihåg en snyggare skräckfilm än Demon att slå teatrar sedan Polanski s Rosemary's Baby 1968. I Polanskis film kämpar Rosemary Woodhouse (Mia Farrow) med sin demoniska impregnering medan hon försöker hålla ögonen på sin rika make och parets påträngande grannar och vänner. Costuming och set design, båda i Rosemary's Baby och Demon, skapa ett pressat, delikat vice grepp för huvudpersoner att skriva in.

Demon betalar stor uppmärksamhet åt sin primära offerets psyke, och det är svårt att titta på skådespelaren Itay Tiran (som spelade Hamlet på den israeliska kameratheatern), sönderdelad mellan hans inre, utarmande smärta och upprätthålla en koppling till sin fru och familj, utan att tänka på Marcin Wrona. Även Maslona gör en koppling mellan demonisk besittning, depression och samhälleliga tabuer. "Filmen visar detta hemska hål i marken. Föreställ dig att du gräver ett hål och du upptäcker något hemskt, något du inte kan hantera. Du har två val: du kan antingen begrava det igen och försöka glömma, eller du kan smärtsamt fortsätta att gräva på det, för att ta reda på mer och se vad som ligger längre under. För Wrona och jag var det rätta valet uppenbart. Grävning är bra. Du do vill veta, att klara av din fulla identitet innan du kan ta itu med saker som inte är troliga eller bra."

Maslona säger att distribuera filmen till en internationell publik har varit en stenig process. Trots att han inte ville delta på festivaler efter Wronas självmord, kom han och filmens producenter överens om att det skulle vara konstigt och dumt att inte främja Wronas sista film. Hans ideala publik medlem är inte nödvändigtvis en skräckfläkt, utan en tittare som är nyfiken på det irrationella, eller det verkar omöjligt. "Vi ville att publiken skulle uppleva allt som om de var gäster vid det här bröllopet, och vi hoppades att de skulle inse långsamt att något var fel. Om du var där skulle du rationalisera det på något sätt eller ge möjligheten att denna dybbuk är riktig?"

Demon träffar amerikanska teatrar den 9 september.