Kinas senaste antibiotikaresistenskrisen bevisar ärlighetstepper plågor

Upptäckten av penicillin på 1920-talet inledde den antibiotiska eran och inledde åldern av bakteriella massakrer. Under ungefär ett sekel har mänskligheten haft skydd mot de flesta smittsamma sjukdomar, medan bakterier har fortsatt sig längs deras evolutionära väg, utvald för deras skicklighet i en drogförstärkt värld. Nu är många resistenta mot antibiotika och det känns som bara en fråga om tid tills plågorna återvänder. Men, som Timothy Walsh, Ph.D., en infektions- och immunitetsexpert vid Cardiff University, påpekar, den tidsmässigt betydande betydelsen. Walsh hävdar att ärligheten om hur vi använder antibiotika kan utöka deras användbarhet - förhoppningsvis tillräckligt länge för att forskare ska hitta ett alternativ.

"Vi behöver definitivt ha en mycket större känsla av ansvarsskyldighet när det gäller antibiotikaresistens," berättade Walsh Omvänd. Super-resistenta bakterier utvecklas när antibiotika överprescriptioneras eller används felaktigt, men Walsh säger att det är svårt att undvika detta eftersom människor ligger och ljuger har blivit lönsamma.

Hur stoppar antibiotikaresistens hotande global tillväxt http://t.co/MpIK9uTjKM pic.twitter.com/VtMSUi0pTf

- CDDEP (@CDDEP) 13 december 2015

Ta den utbredda användningen av antibiotika i jordbruket som ett exempel: Droger gör djurhållning, särskilt billigare. Att erkänna och agera för att minimera farorna i samband med dosering av boskap är dock dyrt - om än billigare på lång sikt. I ett papper som nyligen publicerades i Lancet Infektionssjukdomar, Walsh och hans team rapporterade upptäckten av en E coli påfrestning i Kina som avlägsnade även Colistin, ett sista utväg antibiotikum som allmänt ingår i landets djurfoder. Scarier är fortfarande stamens oöverträffade förmåga att överföra motstånd mot sina bakteriella grannar. Eventuellt djur - eller mänskliga - otur att få smittade av en av dessa super-resistenta buggar har bokstavligen nollmedicin alternativ för behandling.

Detta är skrämmande, vilket förmodligen var varför reaktionen var snabb: Den kinesiska regeringen har flyttat för att ta bort drogen från sina gårdar. U.K.: s jordbruks- och veterinärsektorer bestämde sig för att sätta restriktioner för användning av kolistin förra veckan, även om resistenta bakterier ännu inte hittats i Storbritannien. "Det skulle vara trevligt om andra länder svarade så snabbt," säger Walsh, som vet att det är fråga mycket.

Rapport: Antibiotikumanvändning i livsmedelsbränslen människors motstånd mot vitala läkemedel http://t.co/vd67a32VrA @ guardian pic.twitter.com/pwKIqvPiOl

- Civil Eats (@CivilEats) 8 december 2015

Jordbrukare är inte det enda folket med mycket på spel, säger han. Sjukhus och hela sjukvårdssystem står för att förlora affärer och allmänhetens förtroende genom att erkänna deras praxis är oansvariga. Och det är i bästa intresse för de företag som gör antibiotika själva - som i stor utsträckning finns i Kina och Sydostasien - att narkotikamissbruk fortsätter som vanligt. Liksom bakterierna själva kan problemet med antibiotikaresistens mycket väl förbli osynligt tills det inte är det. Djur och människor blir sjuka och det blir inte mycket vi kan göra.

Fråga om huruvida han är hoppfull, vi kommer att förhindra apokalypsen, Walsh svarar helt enkelt på det negativa. Men vi kan hålla det av. Det globala antibiotikumövervakningssystemet han efterlyser, om det någonsin materialiserar ("Jag är inte riktigt optimistisk", säger han), kommer inte att lösa problemet men kommer åtminstone att köpa oss tid. Även om forskare upptäckte ett mirakelläkemedel - ett "wondermycin", som han kallar det - skulle det ta minst åtta års försök att komma igenom den regelbundna pipelinen.

Organismer utvecklas, och så måste våra strategier. På den lilla tiden som vi har lämnat före gryningen av den efter antibiotiska åldern, måste hela paradigmet för behandling av bakterieinfektioner förändras. "Vi måste skapa en atmosfär av kreativt tänkande och innovation", säger Walsh. "Vi behöver något helt nytt."