"Magic" Psilocybin-svampar förtjänar ny juridisk status, argumentera forskare

Psykedeliska "magiska" svampar kan bli lagliga under det närmaste decenniet om några psykologer och psykiatriker har något att säga om det. Den aktiva kemikalien som produceras av cirka 200 svamparter över hela världen - 4-fosforyloxi-N, N-dimetyltryptamin - känd som psilocybin, får rykte för sin potential att behandla depression och hjälpa människor att övervinna missbruk. Nu har ett forskargrupp rekommenderat att, baserat på dess medicinska fördelar och låg potential för missbruk, psilocybin borde göras lagligt.

I ett papper som framgår av oktoberutgåvan av Neuro, ett lag från Johns Hopkins University och University of Alabama lade fram bevis som visar att psilocybin är säkert för människor, effektivt vid behandling av flera allvarliga tillstånd och icke-beroendeframkallande. Baserat på detta bevis rekommenderar pappersförfattarna att psilocybin ska flyttas från schema I i lagen om kontrollerad substans - den högsta kategorin av olaglighet - till schema IV, vilket gör att det är lagligt.

"Det är uppfattningen av författarna till denna översyn att den ursprungliga placeringen av psilocybin till schema I var resultatet av en väsentlig överskattning av risken för skada och missbrukspotential", skriver forskarna.

Roland Griffiths, Ph.D., professor i psykiatri och beteendevetenskap vid Johns Hopkins och en av pappersens medförfattare, har tillbringat år på att undersöka terapeutiska fördelarna med psilocybin i sitt eget lab på Johns Hopkins. I ett 2016-papper visade hans lag att psilocybin ger cancerpatienter med signifikant, långvarig lindring från depression och ångest och i ett 2014-papper visade de att den "mystiska erfarenheten" som inducerades av psilocybin skulle kunna hjälpa människor att sluta röka.

I det senaste papperet bryter Griffiths och hans kollegor ner alla bevis som de har samlat på psilocybin i åtta olika egenskaper hos läkemedlet. Dessa åtta egenskaper används av Drug Enforcement Administration för att bestämma hur droger ska regleras enligt lagen om kontrollerad substans. De handlar i grunden om ett läkemedels potential för missbruk och om det är till hjälp eller skadligt för människors hälsa.

Baserat på aktuella bevis för psilocybins säkerhet och effektivitet, argumenterar forskarna att Schema I är fel juridisk klassificering för psilocybin. Denna kategori är reserverad för läkemedel som har hög missbrukspotential, inget terapeutiskt godkännande och inga säkra medicinska användningsområden. "Men vid denna tidpunkt föreslår data att de potentiella terapeutiska fördelarna med psilocybin-assisterad terapi är verkliga och av potentiell medicinsk och folkhälsoskydd," skriver forskarna. Och ytterligare kliniska prövningar kommer att bevisa att läkemedlet har klassificerats i flera år, säger de.

Studieförfattarna rekommenderar att psilocybin ska flyttas till Schema IV istället. Schedule IV-läkemedel kan ordineras av läkare, och inkluderar receptbelagda läkemedel som anti-ångestdosen alprazolam (Xanax), det lugnande läkemedelszolpidemet (Ambien), opioidmuskelaturen tramadol (Ultram) och muskelrelaterad carisoprodol (Soma).

Nästa steg i petitionering av psilocybin omklassificering som ett Schedule IV-läkemedel kommer att kräva en FDA-godkänd fas 3-försök, en klinisk studie för att bevisa att läkemedlet är säkert och effektivt i stora populationer. Denna process kan ta fem år eller så, uppskattar studieförfattarna.

Det finns fortfarande mycket social stigma och rädsla kring psykedeliska droger. Men korrekt genomförda kliniska prövningar ersätter snabbt antaganden med solid vetenskaplig kunskap, säger forskarna.

"Det här området för regulatorisk vetenskap har potential att underlätta innovativa terapeutiska genombrott genom att ersätta rädsla och missinformation med vetenskapligt baserade slutsatser och fakta", skriver de.