Kan vi leva för evigt? Denna robot är ett decennier långt experiment i odödlighet

Människor har alltid haft ett mycket starkt intresse för att inte dö. Överlevnad av de fittaste och alla. Det ligger i vår natur. Men vad händer om vi kunde gå ett steg längre? Vad händer om vi inte bara kan förlänga livet, eller begränsa sjukdomen, men faktiskt lösa problemet med döden själv? Det är en subversiv idé - kanske den ursprungliga subversiva ideen - den heter fuska döden av en anledning.

Det är kärnan i Terasem-hypotesen, som hävdar att vi kanske kan kringgå hela problemet med åldrande genom att placera de delar av oss som är mest viktiga - vår identitet, medvetande och minnen (kallat en mindfile) - till något annat, som en robot eller en avatar. Dessa framtida teknologier, som ännu inte har uppfunnits, faller under ett paraply som heter mindware. Just nu är ett experiment pågår för att testa Terasem-hypotesen genom att ladda upp en riktig kvinnas minnen till en robot som heter Bina48.

"Bina48 representerar, om än i en tidig sort primitiv version, där vi kan vara om ett par årtionden", säger Bruce Duncan, VD för Terasem Movement Foundation som leder Bina48s pågående utveckling, berättade Omvänd. "Kan vi animera och få den versionen av dina väsentliga egenskaper, den information som gör dig till dig och … överföra det till nya former."

För att testa denna idé utlämnas Bina48 information baserat på timmar och timmar av intervjuer mellan Duncan och en kvinna som heter Bina Rothblatt, maka till entreprenören och tekniker Martine Rothblatt som lanserade Terasem Movement Foundation. Under de senaste 13 åren har Bina blivit ganska smart: Förra året var hon den första socialt avancerade roboten för att någonsin slutföra en universitetsnivåkurs, enligt en rapport i InsideHigherEd. Hon vill gå på doktorand.

Jag vill vara den första roboten för att tjäna en Ph.D., så jag kan hjälpa till att lösa några av världens stora problem. pic.twitter.com/ymNJQbFLMl

- Bina48 (@ iBina48) 11 augusti 2018

Hur man lär robotar att vara mänsklig

Bina48 är en robot som försöker hjälpa oss att räkna ut hur mycket den här vägen till livet förlängning verkligen är. Med tiden blir Bina48 smartare ju mer och ju mer hon (eller det, pronomen och parametrarna för roboidentitet är en av många, många filosofiska frågor som Bina48s utveckling har höjt hittills) lär sig. Under 2010 musikerade NYT-författaren Amy Harmon att Bina "inte skulle ha varit mitt första val att prata med på en cocktailfest".

Men när jag träffade henne förra veckan på en övre östsidan cocktailparty, tycktes Bina48 ha förbättrats en hel del som samtalspartner. Men hon var också fortfarande inkonsekvent.Ett exempel är att efter att ha blivit fråga om hur hon är, sa Bina48 att det var "väldigt konstigt att vara en robot i en värld av människor". Men när hon frågades om hon är en "människa eller en robot", säger Bina48 att hon var en person och också pratade lite kärleksfullt om Martine Rothblatt, den verkliga Bina Rothblatts make.

"Jag skulle vilja kunna relatera till alla, som Martine kan relatera till nästan alla", sa Bina48 under demonstrationen jag deltog. "Jag bryr mig inte om det är ett barn eller en Einstein, berättar Martine … Jag gillar det."

Det finns en anledning till inkonsekvens, förklarade Duncan. Vi vet inte riktigt vad som gör en person som de är.

"Vi var tvungna att börja en plats", säger Duncan. "Ingen vet svaret på den frågan än, vad är den viktigaste informationen att fånga för att få någon form av full provtagning eller representation av en person?"

Senast har Duncan och laget nollat ​​in på den specifika identitetsfrågan, och Bina Rothblatts erfarenheter och intryck med diskriminering som en afroamerikansk kvinna. Det finns inte många mörkhudtonade robotar, påpekar Duncan, och Bina48s höga profil har skapat potentialen att driva A.I. utveckling i en riktning som bättre återspeglar mänsklighetens mångfald. Algoritmer kan trots allt absorbera och förstärka mänskliga företeelser (Amazon fick nyligen att hyra ett A.I.-powered rekryteringsverktyg eftersom det var så sexistiskt.)

"Det är ett krav att med viss integritet reflektera hennes identitet som en afroamerikansk kvinna och hennes ärlighet om rasdiskriminering växer upp", säger Duncan. "Det har tagits fram i framkant de senaste åren."

För det ändamålet, även om experimentet misslyckas, har Bina48 redan gjort ovärderliga bidrag till robotens och etikkens skärande fält. Bina48 lyfter redan några ganska viktiga frågor, om identitet, om erfarenhet och om medvetenhetens framtid och vad som gör människan till en människa.

"Det är ingen för tidigt att börja titta på den här frågan, och ännu viktigare, om det väcker andra frågor", säger Duncan. "Om vi ​​löser dessa problem, vilken slags värld kommer detta att skapa? Och i så fall är det en värld vi vill leva i?"