Elon Musk says SpaceX rocket launch is "a dream come true"
SpaceX håller på att inleda en ny era av rymdresor. På söndag delade VD Elon Musk en bild av bolagets Crew Dragon-kapsel ovanpå en Falcon 9-raket, ansluten till en gångväg för astronauter. Inställningen kan vara första gången i amerikansk historia som astronauterna har gått in i rymden ombord på ett kommersiellt hantverk.
Bilden kommer som SpaceX-redskap för att slutföra sina första obemannade test av Crew Dragon, som Musk-hävdar är "ungefär en månad bort" och NASA-listor på sin hemsida, som äger rum så tidigt som den 17 januari. Därifrån kommer laget att slutföra ett abortprov på flygplan för att demonstrera kapselens akuta förmåga, innan de första astronauterna lyfter av i ett testflyg runt juni. SpaceX är inte den enda spelaren men: Boeing är inställd på att slutföra ett oroligt orbitalflygtest av sin CST-100 i mars innan du avslutar ett stoppavbrottstest och värd ett bemanat flygprov i augusti.
Se mer: 2019 Tekniska förutsägelser: SpaceX slutför ett test för bemannat besättning
Boeing och SpaceX förväntas skicka amerikanska astronauter till och från Internationella rymdstationen. Det här var en uppgift som ursprungligen utfördes av NASA, tills byrån slutade pendlingsprogrammet 2011. Det har sedan använts ryska Soyuz-raketer för att slutföra resorna, men kontraktet löper ut i april. Det nya arrangemanget skulle medföra att dessa flygningar kommer tillbaka till Förenta staterna samtidigt som de sparar på 81 miljoner dollar som NASA spenderar på varje Soyuz-säte.
Medan SpaceX har missat sina deadlines innan, ursprungligen planerar att flyga Crew Dragon i slutet av 2017, finns det god anledning att tro att det kommer att följa igenom den här tiden. William Ostrove, flyg- och försvarsanalytiker för Forecast International, berättade Omvänd förra månaden som "Crew Dragon har drabbats av flera förseningar, men det verkar som om ett testflygning äntligen är överhängande … rymdfarkosten som nyligen anlände till Kennedy Space Center för att vara prepped för en januari-lansering, så det är troligt att en lansering kommer att ske tidigt i 2019.”
Tiden kommer att berätta om SpaceX flyger den 17 januari. Om allt går till schema, har NASA föreslagit att det första operativa uppdraget skulle kunna ske redan i augusti, följt av en sekund i december.
Relaterad video: Ta en titt inuti SpaceX Crew Dragon
SpaceX: Elon Musk Shares Bild av 'Ripley' redo att starta i Crew Dragon
SpaceX är på väg att starta på en av sina största lanseringar någonsin. På fredagen delade VD Elon Musk en bild av inredningen av Crew Dragon, redo att gå med en speciell passagerare ombord. Inbäddat i passagerarsätet i företagets bärbara kapsel är en dummy försedd med en rymdfärg.
Elon Musk Shares Otroligt video av Teslas A.I.-Powered Wipers i aktion
Tesla vd Elon Musk har delat en video av en ny Autopilot mjukvaruuppdatering i aktion som visar artificiellt intelligenta vindrutetorkare.
SpaceX: Elon Musk Shares Otroligt bild av Falcon 9 Block 5 In the Sky
SpaceXs senaste iteration av Falcon 9 searing sin väg genom himlen. På onsdagen delade VD Elon Musk en otrolig bild från förra veckans lansering i Kalifornien, tredje gången företaget skickade sin nya Block 5-design till rymden. Den nya generationen är konstruerad för bättre återanvändning.