Titanic II: Klimatforskare bedömer fartygets risk att slå isberg

På en månlös natt 1912, den Titanic sjunkit på sin resa till New York från Southhampton, England. Tragedin är till stor del skulden för att besättningen ignorerade flera varningar om isbergar framåt, inklusive den som dömde fartyget och 1 500 passagerare. Men historien har inte stoppat australiensisk konservativ politiker och miljardär Clive Palmer från att följa igenom med sin plan att segla Titanic II. Klimatforskare säger under tiden att det är en riskabel strävan.

På onsdagen meddelade Palmer i en video att hans kryssningsfartyg, Blue Star Line, är på jobbet igen Titanic II trots tidigare motgångar. Jungfruen är planerad till 2022 och kommer att följa exakt samma väg som det ursprungliga skeppet, men resan börjar i Kina istället för Southampton. Medan Blue Star Line insisterar på Titanic II kommer att vara "lika lyxig som hennes namnskamrat", kommer hon att ha "21-talets teknologi och de senaste navigations- och säkerhetssystemen." Det här är mycket bra nyheter eftersom det fortfarande finns gott om isberg i nordatlantiska sjöfartar som fartygen ännu ibland träffar.

Florence Fetterer, ett NOAA-samband på National Snow and Ice Data Center, berättar Omvänd faran av Titanic S väg "har alltid varit isberg, som kalvar från glaciärer, mestadels från västra sidan av Grönland, och driver sedan söderut i Nordatlanten."

Icebergs Straight Ahead

Lyckligtvis, den Titanic II Passagerare kan förlita sig på den internationella ispatronen (IPP), en organisation som drivs av Förenta staternas kustbevakning, för att övervaka isbergsfaren i Nordatlanten och ge relevanta isbergsvarningar till sjöfartssamfundet. IPP startade 1914 på grund av Titanic katastrof.

Det har inte funnits en påvisbar långsiktig uppåtgående trend i antalet isbergar som har kommit in i sjöfartar sedan IPP började hålla spår, säger Fetterer. Rekord visar att nästan 500 isberg sätter in sjöfartar i ett genomsnittligt år. Årsmässiga variationer kan dock vara breda. Det travlaste året i IPP-historien var 1984 då 2.202 isberg drev in. År 2006 fanns ingen.

Men under det senaste decenniet eller så har sakerna börjat förändras. År 2017 uppträdde över 1 000 isbergar, som täckte en sträcka av fyra extrema isbergsäsonger. Det finns anledning att tro att trenden kommer att fortsätta.

En växande hot

"Vissa tror att den uppvärmning som arktis upplever - Arktis värms ungefär två gånger så fort som resten av planeten - och den efterföljande smältning som glaciärerna genomgår, smörjer glaciärerna i berggrunden och tillåter dem att kalva av nya glaciärer snabbare, säger Fetterer. "Kalvning från snabbt återvändande grönska glaciärer är källan till dessa isbergar."

Bottom line, säger hon, är att det finns mycket variation av gletschere i rederier, och IPP gör ett bra jobb att se och klara alla som kan vara en fara för fartyg. Även om vägen till Titanic II är packad med glaciärer, kommer skeppet att varnas av IPP.

Men trots att det för närvarande är för mycket variabilitet från år till år för att säga att det finns en signifikant uppåtgående trend i antalet isbergar, betyder smältande glaciärer att det finns en potential för isbergsökning.

Samma skepp, annan rutt

Även om det är svårt att karakterisera hur isberg har förändrats, berättar Andrew Pershing, Ph.D., en vetenskaplig chef vid Maine Gulf Research Institute och klimatvariabilitetsforskare Omvänd att den oceaniska vägen av Titanic har förändrats på andra definitiva sätt sedan 1912.

"Nordatlanten är en av världens mest dynamiska delar", säger Pershing."Medan medeltemperaturerna i havet stiger, är förändringen inte enhetlig."

Pershing säger den östra delen av originalet Titanic Vägen har värmt något: i april 2017 var det ca 0,5 grader Celsius varmare där än i april 1912. Den centrala delen av vägen har faktiskt kylt lite. Den västra tredje har under tiden värmt med en hel 2 grader Celsius. (Om du undrar om detta varmare klimat skulle avvärja hypotermi om du skulle bli utsatt, Jack-stil, till Atlantens vatten, svaret är nej.)

Pershing påpekar att det fortfarande är möjligt att slå havsis runt Grand Banks of Newfoundland, men i slutet av dagen, Titanic II verkar vara säkrare än sin föregångare - så länge det utnyttjar säkerhetstekniken och varningarna från IPP.

Men det är inte att säga att det inte finns någon risk. Några forskare tror att jungfruet var offer för en freakolycka av naturen. Under 2012 upptäckte forskare från Texas State University att jorden var ovanligt nära solen och månen den där vintern, och så ökade deras gravitationstryck på havet. Rekordtiderna skapade som ett resultat refloderade isbergar som fastnade längs kustlinjen tillbaka till Nordatlantens sjöfart, där man skickade det ursprungliga skeppet till hennes döm.