Varför helvetet bryr jag mig så mycket om sport?

Rapporterna finns i: Beräknat 1 miljon människor var i centrala Denver för Broncos Super Bowl segerparad. Och jag var en av dem. Eftersom jag kan komma ihåg, har jag varit en stor fan av mitt hemstadslag och sin senaste Super Bowl-vinst satte mig på moln nio. Jag gick till centrum för att hejda, holler och krossa Coors Lights natten av Super Bowl och jag återvände till parad. Däcks ut i en nyinköpad mästerskapst-shirt, pressade jag in i trängseln för en glimt av spelarna, tränarna, trofén. Men jag kunde inte undra varför jag var där. Varför, efter alla dessa år, bryr jag mig fortfarande så mycket om sport?

Broncos hade inte vunnit allt sedan 1998. Laget förlorade sitt tidigare Super Bowl-bud - vilket jag deltog och hade veckor av återhämtning från - ganska avgörande. Krångorna hos människor i orange och blå vid firandet var där för en kollektiv stamkatars. Det kände sig så bra för så många, men - klart - de hade inte spelat i spelet. En kille jag pratade med i en bar efteråt var inte ens från Denver. När jag stod bland publiken kunde jag inte hjälpa till att tänka på att detta var kultligt beteende. Vi bad alla till den heliga Lombardi-idolen, genuflecting before Reverend Manning. Och jag älskade varje minut av det.

Jag tycker att jag är en ganska smart person. Jag försöker vara objektiv, när det är möjligt. Så jag tänker på min hängivenhet - bara när det gäller Broncos och NFL - ofta. Jag minns ständigt på Löken Mocking attityd gentemot områdeslag. Tyler Polumbus, så långt jag kan säga, är den enda Bronco som föddes i Colorado. Precis som alla andra professionella sportlag, är det ett slumpmässigt sortiment av människor från hela världen som råkar spela några av sina spel nära mig där jag bor. De saker vi har gemensamt är en riktnummer och en tendens att bära apelsin.

Då slog de moraliska frågorna. Hur kan jag stödja en organisation som inte tar ansvar för traumatiserande huvudskador? Det är chockt fullt av brottslingar som slog kvinnor, kör full och mördar - bokstavligen mordar - människor? Jag har spenderat tusentals dollar på biljetter och varor som bidrar till en liga med rapacious ägare som kommer att flytta lag från en stad på droppe av en hatt. Det finns miljontals amerikaner som spenderar sina söndagar som läser tidningar och promenader i tomma parker. Många av dem är välutbildade och har eschewed sport fandom av de anledningar jag har stavat ut. Varför blir de amped för NFL nu?

Jag var aldrig en stjärna idrottsman. Jag spelade lacrosse och rugby i gymnasiet kompetent, men hotade aldrig att göra det på college. Jag är inte särskilt inblandad i våld Att se en blodtörstig träff får mig inte av. Men det finns ingen tvekan om att jag tycker om spännande sport att titta på. Ja, det är det minsta mervärdet som min fandom tillhandahåller. De andra anledningarna till att jag älskar sport, såvitt jag medvetet kan samla, är min stad, min familj och en bra gammal distraktion.

Jag är från Denver och jag är stolt över det. Coloradans har särskilda sätt att visa sådan stolthet. Vi hänger våra statliga flaggor i college sovsalar över hela landet och - irriterande, jag vet att jag får det - prata om vårt vackra väder, ren luft och livskvalitet. (Men på något sätt är vi förvånade och ilska när människor lyssnar och faktiskt flytta hit.) Våra lag är en symbol för vår stat och vi vill att de ska bevisa vår överlägsenhet.

Colorado är viktigt för oss och i vissa sinnen tror jag att vi tror att det är bättre än Kalifornien eller New York. (Och kanske är det bara för att vi vet att de tycker att de är bättre än oss.) När våra lag inte kan slå de stora städerna och gipset, namnet på vår stat och vår stad i nyheterna baserade på L.A. och Manhattan stryker det. I oktober 2007 satt jag med min mamma längs den första baslinjen på Coors Field i Denver. Colorado Rockies skulle sopas i World Series av Boston Red Sox. När det hände grät jag och gav sedan några få glada Red Sox-fans en del av mig.Det var ett pinsamt ögonblick, säkert men jag hatade att förlora till Boston. Jag gick till college där och jag tror fortfarande Boston fans, i stort, uppför sig väldigt. Att väldigt återvända till dem var inget sätt att bevisa min punkt, men jag tror att jag tog förlusten den dagen så svårt för att jag inte ville låta Denver - staden dammiga cowboys - förlora till Boston - staden Harvard Brahmins - i någon form.

Min mamma är inte från Denver, så jag har en mjuk plats för hennes otroliga Cleveland-lag också. Delvis för att hon är mina föräldrars större sportfläktar och också på grund av min farfar, som var en massiv supporter av de lokala squadsna. Han hade säsongbiljetter till Browns, men Bill Dempsey var till stor del en baseballmutter. En resande säljare, han skulle delta i spel över hela landet och hänga runt efter att träffa spelarna och få autografer. (Jag har en samling för att bevisa det, med som Mantle, Musial och Williams inked på bollar.) Han blev kompisar med Bob Feller, som vi skulle skaka hand i på "Bakom staketet" Cleveland indianernas partier.

Min andra farfar var lika entusiastisk. Hans dentalgrupp hade säsongbiljetter till Broncos och vi gick till det allra första Rockies-spelet tillsammans - och många efter det. Den prövliga facklan gick över, och mina farbröder, Marc och Bobby, är två av mina gå till Broncos korrespondenter, trots att de bor i England och New Mexico. Deras bror är dock inte en stor sportfans. Jag skrev honom - han går förbi "pappa" för att få reda på varför han tyckte det var så. Han skrev mig tillbaka här:

Jag antar att, när det gäller hela mitt liv med sport, är jag motsägelse för sorter. Jag var aldrig bra (koordinerad nog för, skicklig på eller lagad till) lagsporter - jag har aldrig gjort några försök på gymnasiet för basket, säg eller fotboll - men jag utmärkte sig på simning (vilket endast är marginellt ett lag sport). Faktum är att jag i en av våra familjs stora historiska ironier, av alla jocks bland min ganska stora uppsättning syskon, är den enda med hans gymnasiet brev (för Virginia State champion i breaststroke, år 1968).

Min gymnasiet bild är av 13 av oss seniorer examen - vi var en mycket liten skola på landsbygden Virginia, ett seminarium - sex fotbollsspelare i uniform till ena sidan av mig, sex basketspelare i uniform till den andra; och jag står i mitten och håller ett urklipp som chef för båda lagen.

Jag låtsas (jag antar att det är rätt ord, i efterhand) att undanröja professionell lagsporter och bara motvilligt delta i spel med någon av mina familjer. Men en gång där skrikar jag och sitter som en rak fläkt. När Colin växte upp spelade han all slags sport. På speldagar skulle jag säga, med en sparsam röst: "Jo, det kommer jag att vara där" och det är säkert nog när jag gör en fotspår längs sidlinjen, stampar fram och tillbaka efter åtgärden, skrikande på alla slags saker: lurar på domarna, uppmuntran till Colin och hans lag, hosannor av "Let's go!" och "Get / Catch / Kick / Steal the ball!"

De andra föräldrarna fick nicknaming mig "Blood and Guts."

Det här spelet ger mig hjärtatrivningarna. Hon kysser det.

Ett foto publicerat av Colin St John (@weneedthedude) på

Så, du kanske säger, det är i mitt blod (och tarmar). Även min pappa, som inte är rah-rah vid någon sträcka, kommer att förlora sin coola när gridiron är nära. Men jag tror också att vård om dessa lag får mig att känna mig närmare mina släktingar - särskilt de som jag inte kan vara med längre. Några av mina käraste minnen går till sportevenemang med mina morfar. Jag saknar dem ofta fruktansvärt. När Broncos vinner, är det nästan som William St. John är där med mig och hejar på dem.

Inget av detta är särskilt jordförstörande, skulle jag vilja tillägga: Detta är en självreflekterande övning. Och det skulle vara okej, om det var allvarligt, för min sportfandom är inte så. Det kan inte vara. Det är inte en allvarlig sak, när allt är sagt och gjort. Det är i stor utsträckning en distraktion från det dagliga till det vardagliga. Vad i helvete annars måste jag vara uppmärksam på? Presidentvalet? Nej tack. Jag vill träffa mina kompisar på söndagar och låtsas nästa dag aldrig kommer att uppstå. Jag vill dricka öl och skratta och hoppa upp och ner.

Om du är en idrottsman kommer du i kontakt med dina vildinstinkt då, dammit, så jublar du från stativet. Finns det något mer brutalt och mångskalligt än högfiving och grunting din väg genom ett NFL-spel från stativet? Det är ett sätt att transportera tillbaka till gladiatordagarnas publik och före det, någon form av samling att titta på - jag vet inte - mammutramar varandra. Det är ett sätt att ansluta till medborgarna i din stad och din familj. Men det är bara ett sätt att glömma livet för ett tag.