Tesla Battery Rival Nortvolt tar stort steg att äga Gigafactory

Tesla rival Northvolt har fått en stor boost till sitt bud att ta med en "Gigafactory" -liknande batteriproduktion till Europa. På måndagen godkände Europeiska unionens investeringsbank ett lån på 52,5 miljoner euro - eller cirka 62,9 miljoner dollar - för byggandet av en demonstrationslinje under de kommande månaderna. Det är det första steget mot att bygga den största litiumjonbatteriet i Europa.

"Europa går snabbt mot elektrifiering", säger Peter Carlsson, VD för Northvolt. "Northvolts mål är att bygga världens grönaste batteri för att möjliggöra övergången. Med stöd från Europeiska investeringsbanken och Europeiska unionen är vi nu ett steg närmare inrättandet av en konkurrenskraftig europeisk värdekedja för tillverkning av batterier."

Om någon vet hur man slår Tesla är det Carlsson. Mannen som grundade Northvolt år 2016 tillbringade fem år som huvudansvarig för Tesla, som arbetar nära Elon Musk. På den tiden hade han bara en prestationsöversikt med den tekniska entreprenören, och allt Musk kunde tänka på hur han kunde förbättra var "prata snabbare".

Northvolt har stora planer på att ta på sig Teslas Gigafactory, den underbyggande anläggningen i Nevada-öknen som ska producera 35 gigawatt-timmar batterier per år när den är färdig. Northvolts verksamhet kommer att vara belägen i Skellefteå, och ska börja byggas senare i år. När fabriken färdigställdes år 2023 producerar fabriken 32 gigawatt-timmars lager per år och sysselsätter mellan 2000 och 2500 personer.

Northvolts demonstrationsanläggning kommer att bidra till att nå detta mål. Växten, som kommer att vara belägen i Västerås, kommer att sysselsätta mellan 300 och 400 personer för att visa att bolaget kan nå sin framtida potential.

Titta på Northvolts fabriksplaner visade sig här:

Northvolt-lånet ses av EU-tjänstemän som ett viktigt steg för att förbättra förnybar produktion i unionen. Batterimarknaden i Europa förutses vara värd 250 miljarder euro (308,9 miljarder dollar) år 2025, och europeiska företag står idag för 40 procent av alla förnybara teknologipatent.Men Europa ligger bakom när man faktiskt tillverkar batterier, med Gigafactory och den utvecklande gigawatt-timmen CATL-fabriken i Kina som står för de stora produktionskällorna.

Det kan inte vara länge innan Northvolt förlorar sitt krav på "största europeiska batterifabriken". Tesla planerar tre mer Gigafactories, varav en kommer att ligga i Europa. Företaget har mött tänderproblem med Nevada-fabriken, som för närvarande kämpar för att flytta genom Tesla Model 3 "Production Hell" och förbättra tillverkningsgraden. Med investeringen och tidigare erfarenheter bakom det, kunde Tesla ge Northvolt en seriös löpning för sina pengar.